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LES POLYNÉSIENS. 
que le dit le savant anglais, avait fait des progrès dans l’a- 
griculture ; qui connaissait l’usage du fer, de l’or et de l’é- 
tain ; qui savait travailler ces métaux ; possédait l’art de 
tisser des étoffes faites de la partie fibreuse d’une plante in- 
digène ; qui avait apprivoisé le buffle et la vacbe et les em- 
ployait dans l’agriculture et les transports ; qui avait do- 
mestiqué la poule, le canard et le cochon pour augmenter 
ses moyens d’existence ; qui s’était donné un gouvernement 
régulier; avait un calendrier civil et un calendrier agricole ; 
qui, enfin, possédait un système d’arithmétique et s’était 
même élevé jusqu’à l’invention d’un véritable alphabet. 
Tous les ethnologues savent aujourd’hui que les Polyné- 
siens ignoraient complètement l’usage des métaux ; l’art de 
tisser en général ; qu’ils n’avaient même pas, ce que nous 
prouverons ailleurs, l’idée de l’existence de quadrupèdes 
autres que le rat et le cochon, et qu’enfin l’écriture leur 
était tout-à-fait inconnue. Il faudrait donc supposer alors 
qu’ils seraient partis avant que le Peuple inconnu n’eût 
reçu l’ente des autres nations, et c’est, en effet, ce qui a été 
soutenu par quelques écrivains, partisans à tout prix de 
l’origine malaisienne des Polynésiens, mais qui ne s’ap- 
puyaient, ainsi que nous espérons le démontrer, que sur des 
témoignages insuffisants (1). 
Cependant, dirons-nous, ce Peuple inconnu devait né- 
cessairement avoir, avec les peuples de la Polynésie, quel- 
ques traits de ressemblance attestés, au moins, par les mots 
analogues qui se trouvent dans les deux langues, bien que 
leur analogie prouve probablement le contraire de ce qu’on 
en a conclu. Si on le dépouille des connaissances adventices 
puisées par lui après son arrivée à Java, on voit que, par le 
reste, il se rapproche beaucoup des Polynésiens. En effet, 
en comparant la langue de ce peuple avec les idiomes de 
l’Inde méridionale, le savant Crawfurd a trouvé qu’il devait 
aux Hindous la connaissance du cuivre et de l’argent, et 
peut-être même celle du cheval et de l’éléphant, animaux 
dont les noms, communs dans presque tout le grand arclii- 
(1) Voir plus loin l’examen de l’opinion du D r Thompson. 
