LES POLYNÉSIENS. 
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que pouvait être ce peuple inconnu avant qu’il n’eût ac- 
quis toutes les connaissances, dont l’origine a été indi- 
quée par Crawfurd, il nous semble qu’il est plutôt permis 
de soupçonner qu’il n’était formé que par des émigrants 
polynésiens, entraînés jusqu’en Malaisie, malgré eux, ou 
s’y rendant volontairement, à une époque probablement re- 
culée, mais dont il est impossible de fixer la date. C’est, en 
effet, cette opinion que nous adoptons : mais, comme en 
l’absence des faits qui lui sont favorables, ce n’est point ici le 
moment de chercher à en faire la démonstration, nous nous 
bornons à l’exprimer en renvoyant aux développements qui 
suivront l’exposé des diverses opinions qu’il nous reste à faire. 
Il est d’ailleurs bien certain que l’usage des vêtements en 
écorce a été trouvé aux Moluques, en 1521, par Pigafetta : 
les lignes suivantes ne permettent pas d’en douter: a Voici, 
disait-il, (1) comment ils font, à Tidor, Gilolo, Ternate, leurs 
étoffes d’écorce d’arbre : ils prennent un morceau d’écorce 
et le laissent dans l’eau jusqu’à ce qu’il s’amollisse, ils le bat- 
tent ensuite avec des gourdins pour l’étendre en long et en 
large autant qu’ils le jugent convenable ; de façon qu’il de- 
vient semblable à une étoffe de soie écrue, avec des fils en- 
trelacés intérieurement comme s’il était tissu. (2) » 
Mais ce qui semble surtout prouver que les Polynésiens 
s’étaient rendus en Malaisie et qu’ils l’avaient fait peut-être 
assez récemment encore, c’est que le même voyageur (3) 
(1) Premier voyage autour du monde par le chevalier Pigafetta , 
sur l'escadre de Magellan , pendant les années 1519, 20, 21 et 22. 
— in-8°. — ■ Paris, an IX. Traduction d’Amoretti, p. 185. 
C’est Pigafetta qui, en parlant, quelques lignes auparavant, des 
habitants de Tidor, a dit : « Ils étaient surtout fâchés de nous 
« voir quelquefois arriver à terre avec nos brayettes ouvertes, 
« parce qu’ils s’imaginaient que cela pouvait donner des tenta- 
a tions à leurs femmes. » 
(2) Il est certainement difficile de donner en si peu de mots une 
idée plus exacte des tissus façonnés absolument de la même ma- 
nière en Polynésie. 
(3) Nous ne pouvons nous dispenser de faire remarquer, en pas- 
sant, combien ce compagnon de Magellan, malgré son amour pour 
