LES POLYNÉSIENS. 
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« Le rameau malais, dit-il (1), est bien loin d’être à nos yeux, 
comme le veut l’opinion reçue, la souclie des Tahitiens, des 
Sandwichois, des Mendocins et des Nouveaux-Zélandais ; et 
l’on ne reconnaît dans ces peuples ni la même conformation 
physique, ni la moindre analogie dans la langue, ni la moin- 
dre ressemblance dans la tradition, les arts et les usages. 
Le seul point de rapprochement serait une sorte d’identité 
de croyance religieuse ; mais, chez ces rameaux distincts et 
d’une même origine, ce fait n’a rien de remarquable : il in- 
dique que tous les deux ont conservé les traditions indien- 
nes. » Ajoutons 'que s’il eût pu connaître à cette époque, 
aussi bien qu’on le fait aujourd’hui, les idées religieuses des 
Polynésiens, il n’eût même pas admis ce rapprochement, 
qui, ainsi que nous le prouverons bientôt, n’existe pas plus 
que l’identité des caractères physiques et du langage. • 
Disons, d’ailleurs, que si R. P. Lesson trouvait que le 
cachet hindou était imprimé sur les hommes du rameau 
océanien (polynésien) et que tout indiquait qu’ils étaient par- 
tis du golfe de Siam et du Cambodge, il soulevait lui-même 
l’une des difficultés les plus grandes à cette provenance, car, 
disait-il avec raison, « il aurait dû rester quelques indices 
du passage des premiers émigrants indiens sur les îles tra- 
versées par eux, et cependant il n’en existe aucun. C’est ici, 
ajoutait-il, il faut bien l’avouer, que cette théorie est en dé- 
faut et que les faits nous abandonnent complètement. » Et il 
continuait en disant (2): «Peut-être, cependant, les Océaniens 
pourraient-ils être représentés, dans quelques-unes de ces 
îles, par cette belle race d’un blanc jaunâtre, mentionnée 
par des auteurs estimables, et qu’un état permanent d’hos- 
tilité a refoulée dans l’intérieur. Cette question est sans 
contredit bien épineuse ; et, quoique nous ne cherchions 
nullement à la résoudre, nous soumettons avec confiance le 
rapprochement qu’il est possible de faire de ce passage du 
savant docteur Levden, concernant les Dayaks, habitants de 
l’intérieur de Bornéo : « Les Dayaks ont un extérieur agréa- 
(1) Voyage médical , p. 158. 
(2) Voyage médical, p. 166. 
il 
4. 
