LES POLYNÉSIENS. 
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les autres peuples de l’Océanie. De sorte qu’il admettait, lui 
aussi, l’origine commune de ces nations, et plus particuliè- 
rement la parenté des Javanais et des Polynésiens. 
Mais, comme ce n’est que l’opinion de Crawfurd dont nous 
avons déjà parlé, sans le moindre témoignage nouveau en sa 
faveur, nous ne nous y arrêterons pas. 
Ce que nous ferons seulement remarquer en passant, c’est 
que Balbi, tout en admettant la communauté d’origine ou 
de race des Polynésiens, d’une part, et des Javanais et Malais, 
de l’autre, établissait, le premier, par ses savantes études 
linguistiques, que c’était à tort qu’on les croyait parler une 
même langue : « Les assertions vagues de quelques voya- 
geurs, disait-il (1), quelques ressemblances trouvées entre 
les mots de vocabulaires imparfaits et la plupart inexacts, 
rassemblés à la hâte par les navigateurs, ont fait adopter aux 
géographes et aux philologues, même les plus savants, 
l’opinion banale que tous les nombreux peuples de race ma- 
laise parlent, depuis Madagascar jusqu’à l’île de Pâques, 
des dialectes d’une seule et même langue. L’infatigable 
Hervaz et le savant Adelung, ont entrepris en vain de dé- 
truire cette opinion ; il était réservé aux savants Leyden, 
Marsden, Raffles et Crawfurd de lever tous les doutes. » 
Nous ne saurions dire jusqu’à quel point ces derniers écri- 
vains ont réussi à lever tous les doutes ; mais ce qu’il y a de 
bien certain, c’est que, malgré leurs efforts, malgré ceux de 
Balbi, de Rienzi et autres, la plupart des ethnologues mo- 
dernes persistent dans cette croyance banale, tant il est diffi- 
cile de se défaire d’une erreur à laquelle on s’est, pour ainsi 
dire, habitué avec le temps. 
1826-1827. — N’oublions pas de dire encore qu’un savant 
naturaliste, dont on apprécie chaque jour davantage les 
travaux, Bory-St- Vincent, plaçait les Polynésiens, de même 
que les Malais et les Papua, dans ce qu’il appelait l’espè- 
ce neptunienne : cette espèce, essentiellement riveraine, 
occupait, depuis Madagascar, les bords occidentaux du 
(1) Introduction à l’atlas ethnographique, p. 231. 
