LES POLYNÉSIENS, 55 
résulter des explications du compilateur de Rienzi, qui en 
cite de nombreux extraits dans son Océanie (1). 
On voit, par ces extraits, que le capitaine Lütke regar- 
dait les Carolins comme les descendants des Hindous. Or, 
comme il trouvait, avec de Chamisso, que les Carolins 
avaient la plus grande conformité avec les Polynésiens, il 
donnait donc aux uns et aux autres une même origine, celle 
de l’Inde. Voici, du reste, ses propres paroles : « Les Caro- 
lins descendent d’un peuple chez lequel la civilisation avait 
déjà fait de grands progrès, d’un pays commerçant et navi- 
gateur, et ici, la vraisemblance indique, de nouveau, la race 
hindoue, passionnée pour les voyages, plutôt que les Chi- 
nois et les Japonais, qui ne quittent point leurs foyers. (2) » 
Mais ce n’était qu’une erreur, qui n’a point échappé à de 
Rienzi lui-même, comme on Ta vu, quand nous avons cher- 
ché à préciser le lieu d’origine des Carolins. 
Inutile donc de nous arrêter plus longtemps ici à cette 
opinion du navigateur russe. Mais ce que nous devons faire 
remarquer, c’est celle émise par son naturaliste, Mertens, 
contre la possibilité d’une provenance malaise des Carolins : 
« On a ordinairement compris, dit-il, les habitants des îles 
Carolines sous le nom général de race malaise ; mais il ne 
faut qu’un coup-d’œil pour les distinguer des véritables 
Malais qui habitent les îles des Indes et les Philippines. (3) » 
Ainsi, voilà déjà deux naturalistes compétents, Lesson et 
Mertens (4), niant la possibilité de la descendance malaise 
(1) Océanie , t. II, pages 114, 130, 135, 156, etc. : ouvrage publié 
en 1833. Des extraits plus nombreux sont cités par d’Urville, dans 
son Voyage pittoresque : Art. Ualan, Iles Carolines, publié en 
1835 : voir t. II, p. 463. 
(2) Océanie , t. II, p . 219. 
(3) Mémoire sur l'archipel des Iles Carolines , particulièrement sur 
les îles basses , inséré dans la Bibliothèque universelle , 1834 et 1835. 
C’est le seul travail que Mertens ait pu donner, sa mort étant 
survenue le 17 septembre 1830, un an environ après le retour du 
Môller et du Seniavine en Europe. 
(4) Lesson était à Ualan en 1824, Mertens en 1828. 
