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LES POLYNÉSIENS. 
« Les hommes d’une teinte : plus claire appartiennent, 
disait-il encore (1), à une race de conquérants qui, prove- 
nant de l’Ouest, se répandit peu à peu sur les îles de l’Océa- 
nie et y fonda des colonies plus ou moins considérables. 
Souvent elle expulsa ou détruisit complètement les premiers 
possesseurs du sol. D’autrefois les deux races vécurent en- 
semble en bonne intelligence et leurs postérités se confon- 
dirent par des unions multipliées. Enfin il put arriver que 
les étrangers trouvèrent la place encore vacante. De là cette 
foule de nuances diverses qui caractérisent les habitants de 
chaque archipel, sans compter celles qui ont eu pour cause 
les climats, les habitudes, le régime alimentaire, en un 
mot les circonstances dues aux localités. » 
Quant à la race noire, d’Urville lui donnait pour ber- 
ceau la Nouvelle-Hollande et toutes les terres qu’il a appe- 
lées Mélanésie ; c’est cette race, avons-nous dit, qu'il consi- 
dérait comme la première occupante. 
Voici ses propres paroles (2) : « Nous devons déclarer 
que nous considérons la race noire comme celle des vérita- 
bles indigènes, au moins de ceux qui ont occupé les premiers 
le sol de l’Océanie. » Et, plus loin, il répète : a Nous devons 
ajouter qu’à notre avis la race mélanésienne dût occuper 
dans le principe la plupart des îles de l’Océanie. » 
C’est à cette occasion qu’il dit : « On observe encore au- 
jourd’hui à Taïti, dans les basses classes, des individus qui, 
pour la couleur, les formes et les traits du visage, se rap- 
prochent beaucoup du type mélanésien. Cook trouva même 
à Taïti une tradition qui constatait qu’une tribu entière de 
noirs très féroces vivait dans les montagnes de l’île, peu 
de temps avant son arrivée. C’était probablement les tristes 
débris des primitifs possesseurs du sol, et ces hommes du 
peuple, dont nous venons de parler, sont des métis issus du 
mélange des vaincus avec la race conquérante. » Ailleurs 
nous ferons voir que cela n’est g'uère qu’un conte. 
En parlant des habitants de plusieurs îles des Paumotu : 
(1) Mémoire , p. 3. 
(2) Mémoire , p. 3 et 15 
