LES POLYNÉSIENS. 65 
physiques, ni dans le lançage et les usages de deux peu- 
ples, ni dans leurs croyances religieuses, etc. 
Après avoir admis l’origine malaise ou asiatique, le D r 
Lang, finissant par trouver, comme Marsden Pavait déjà 
fait, qu’il aurait été impossible aux Polynésiens de franchir 
la barrière malaise pour se rendre en Océanie, sans 
y laisser une plus profonde trace de leur passage, 
crut préférable d’admettre que les Polynésiens provenaient 
de la Tartarie Chinoise (1). Sur quoi s’appuyait-il pour 
(1) Nous croyons devoir citer ici l’opinion émise plus récemment 
par l’amiral Jurien de la Gravière. (Voyage de la corvette la Bayon- 
naise, t. I, p. 396, note. 3 e édit. 1872). 
« On s’est beaucoup préoccupé, il y a quelques années, de l’ori- 
gine des premiers émigrants qui formèrent le noyau des popula- 
tions indigènes de l’Océanie. Des systèmes diamétralement oppo- 
sés se trouvèrent en présence. On supposa donc que, partis des 
bords du continent américain, ils avaient été successivement por- 
tés d’île en île par les vents alisés jusqu’aux extrêmes rivages des 
Philippines ; mais diverses considérations puisées dans une obser- 
vation plus exacte des coutumes, du langage, considérations que 
M. Dunmore Lang sut présenter avec beaucoup d’habileté, ont fait 
abandonner définitivement cette hypothèse. Fondant son opi 
nion sur quelques phrases échappées à La Peyrouse et sur les 
perturbations auxquelles sont soumis les vents alisés dans le voi- 
sinage de l’équateur, M. Eunmore Lang voulut établir la possi- 
bilité d’une colonisation qui se serait avancée graduellement de 
l’Ouest vers l’Est, des rivages de la Malaisie aux côtes de l’Améri- 
que. En notre qualité de marin, nous ne pouvons admettre une 
hypothèse, appuyée sans doute de raisons très savantes et très ingé- 
nieuses, mais contre laquelle proteste notre expérience person- 
nelle. Cinq fois, dans le cours de notre campagne et dans des 
saisons très différentes, nous avons navigué non loin de l’équa- 
teur, entre le 110* et le 160 e degré de longitude. Nous croyons 
pouvoir affirmer que cette navigation eut été complètement im- 
praticable pour les navigateurs primitifs, qui, suivant M. Dun- 
more Lang, l’auraient accomplie jadis dans leurs frêles pirogues. 
11 nous semble que si les îles de la Polynésie n’ont point été, 
comme on l’avait pensé d’abord, peuplées par des émigrations 
fortuites, s’avançant dans les mers intertropicales, de l’Est à 
l'Ouest, elles ont dû l’être par des barques isolées ou des flottilles 
que les tempêtes des mers boréales avaient entraînées vers l’Orient 
ou vers le Sud. Car il est, suivant nous, de toute impossibilité que 
le mouvement de colonisation ait eu lieu sous Féquateurde l’Ouest 
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