LES POLYNÉSIENS. 
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certainement plus logique, pour le mot tonga du moins, 
s’il n’est pas chinois, de l’attribuer à l'entraînement de 
quelque canot polynésien jusque dans ces contrées. Aux 
orientalistes seuls, du reste, appartient la solution de cette 
question ; mais, en attendant, ce que l’on sait, c’est que 
Marsden dit, dans son dernier ouvrage, publié en 1834 (1), 
qu’il est impossible de trouver un arrangement grammatical 
entre le Polynésien et aucune languie des continents les 
plus rapprochés. Aussi regarde-t-il le Polynésien com- 
me original, en ce sens que son origine est dans cet 
état d’obscurité au-delà duquel on ne peut tracer aucune 
ligne de dérivation ou de connexion. C’est ce qui a fait 
dire par M. Jules Garnier (2), avec raison, quoiqu’il n’en ait 
guère tenu compte plus tard, que « cette assertion catégori- 
que de Marsden semble montrer que le peuple polynésien, 
protégé de tous côtés par d’infranchissables barrières natu- 
relles, n’a jamais pu, aux temps anciens, être envahi 
par d’autres peuples, pendant que lui, au contraire, s’écou- 
lait peu à peu vers l’Occident, semblable à un ruisseau que 
les eaux de la mer ne peuvent remonter, mais qui descend 
constamment vers elles. » On verra plus tard combien ce mot 
« descendre » était juste. Nous ferons voir, en effet, que le 
peuple polynésien, d’après les traditions elles-mêmes, au 
lieu de venir de l’Ouest ou de l’Est directs, s’est dirigé, ou 
est descendu, comme le disent les traditions, du Sud vers le 
Nord, ou mieux du Sud-Ouest vers le Nord-Est. Ici, il doit 
suffire défaire cette remarque qui, à notre avis, est de laplus 
haute importance pour la question que nous cherchons à 
résoudre. 
Après cela, inutile sans doute de dire que l’analogie trou- 
vée par M. Lang dans les langages cérémoniels de l’Indo- 
Chine, de la Malaisie et de la Polynésie, n’existe qu’incom- 
plétement, ou pour mieux dire, n’existe pas du tout dans 
la dernière contrée comparée aux deux premières ; car s’il 
a existé, il a tout- à-fait disparu aujourd’hui, et il semble 
(1) Miscellaneous Works , p. 5. 
(2) Mémoire sur les Migrations polynésiennes , p. 39. 
