LES POLYNÉSIENS, 73 
Il signalait particulièrement l’emploi que les Polynésiens 
font de la numération malaise, avec peu de différence, 
disait* il, quoiqu’il y en ait une plus grande qu’avec celles 
de toutes les autres tribus malaisiennes, comme on a pu 
s’en assurer par la comparaison que nous en avons faite. 
Enfin il trouvait que c’était la langue des indigènes de 
Samoa, dans laquelle le s et le l sont fréquemment employés, 
qui ressemblait le plus à la langue malaie. Il concluait 
que ces circonstances devaient faire regarder les Polyné- 
siens, couleur de cuivre, et les diverses tribus habitant 
l’archipel Indien, comme ayant la même origine. 
Il ne disait d’ailleurs rien de bien satisfaisant sur la race 
qu’il appelait polynésienne-nègre; il se contentait d’expri- 
mer l’espérance que, lorsqu’on aurait obtenu quelque con- 
naissance du langage et des traditions de cette race, une 
partie de l’obscurité qui enveloppe son origine disparaî- 
trait. En attendant, il ne lui répugnait pas de la croire 
partie des îles asiatiques, en suivant la même route, et de 
la regarder comme ayant habité toutes les îles avant l’arri- 
vée des Malais-Polynésiens, qui l’auraient chassée de beau- 
coup de ces îles, mais non pas de toutes. 
En somme, au sujet, de cette dernière race surtout, ce 
n'était que l’opinion de Forster, adoptée sans commentaire 
et sans la moindre preuve ; c’est pourquoi nous ne nous y 
arrêterons pas plus longtemps. Nous ajouterons seule- 
ment que ce fut au moment où il cherchait à répandre le 
Christianisme dans l’île Erromango, l’une des Nouvelles- 
Hébrides de Cook, et alors qu’il était à même de pouvoir 
observer lui-même la race mélanésienne, c’est-à-dire sa 
race polynésienne-nègre, que le malheureux missionnaire 
fut tué par les indigènes en 1839. 
Yoici comment J. Williams réfutait les objections faites 
à son opinion de l’origine malaise des Polynésiens. Nous 
croyons utile de transcrire ici la traduction du texte de l’au- 
teur, à cause de son importance et malgré la longueur de 
cette citation (I). 
(l) A Narrative, etc., p. 504, ch. XXIX. 
