LES POLYNÉSIENS. 
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et Céram. La distance de 1a, Nouvelle-Guinée aux Hébrides 
est de 1200 milles ou 20 degrés ; mais les îles intermédiaires 
sont si nombreuses que le voyage aurait pu se faire à l’aide 
d’étapes courtes et commodes : cinq cents milles séparent 
les Nouvelles-Hébrides des Fiji, et, trois cents milles envi- 
ron plus loin, on trouve les îles des Amis. Par une autre 
étape de 500 milles, on est porté' aux îles des Navigateurs, 
et, entre ces deux derniers points, on rencontre trois autres 
groupes. Enfin, des îles des Navigateurs aux îles Hervey, 
la distance est d’environ 700 milles (230° Long. E.), et, de 
là au groupe de la Société, il y a environ 400 milles de 
plus, ou 130 lieues. 
« Ainsi s’évanouit, je pense, chaque difficulté, car l’étape 
la plus longue, dans le voyage de Sumatra à Tahiti, serait 
celle des îles des. Navigateurs au groupe Hervey, environ 
700 milles, et les habitants de Rarotonga disent que leur 
ancêtre Karika venait de là (1). 
a Indiquons les deux points extrêmes : les îles Sandwich 
et la Nouvelle-Zélande. Les premières îles sont à environ 
2500 milles au Nord de Tahiti ; mais, en partant des Mar- 
quises, le voyage serait facile, puisque la distance est moin- 
dre de 6 à 800 milles, et que les vents alisés pousseraient 
rapidement les voyageurs. Les traditions indigènes s’ac- 
cordent d’ailleurs avec cette hypothèse ; et l’une d’elles 
rapporte, qu’après la formation de l’île par la rupture d’un 
œuf, un immense oiseau avait déposé sur l’eau un 
homme et une femme, avec un porc, un chien et une paire 
de poules ; ils arrivèrent dans un canot qui venait des îles 
de la Société, et ce furent eux qui devinrent les ancêtres 
des habitants actuels. Dans une autre, il est dit qu’un cer- 
tain nombre de personnes vinrent de Tahiti, dans un canot, 
et que, s’apercevant que les îles Sandwich n’étaient habitées 
que par des dieux ou des esprits, elles se fixèrent à Oahu (2). 
(1) On verra plus tard que cette assertion est très probablement 
inexacte, et que la tradition a été mal interprétée par M. Williams. 
(2) Nous aurons plus tard à revenir sur ces traditions des Sand- 
wich, que nous chercherons alors à expliquer. 
