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LES POLYNÉSIENS. 
a Ayant déjà dit que la plus longue étape, en allant de 
Sumatra à Tahiti, serait de 700 milles, j’ajouterai que j’ai, 
moi-même, dans mon premier voyage aux îles des Naviga- 
teurs, fait, en peu de jours, 1600 milles directement à l’Est.» 
On a vu que l’existence de ces vents alisés a porté Queiros 
à supposer l’existence d’un continent méridional, pour expli- 
quer le peuplement des îles polynésiennes, peuplement qui, 
avec eux, lui paraissait impossible par l’Asie, et que son opi- 
nion a été partagée surtout par Claret de Fleurieu, de Cha- 
misso, et plus particulièrement encore par Forster, Moëren- 
hoüt et Dumont -d’Urville. On a vu aussi que c’est l’existence 
des mêmes vents qui a fait placer par Zuniga le berceau des 
Polynésiens en Amérique, tant ces vents étaient pour lui 
un obstacle insurmontable à la provenance asiatique ou 
seulement malaise des Polynésiens. Mais on a vu égale- 
ment que La Pérouse a été le premier à démontrer qu'ils n’é- 
taient pas un obstacle, puisqu’ils étaient remplacés, dans le 
cours de l’année, par des vents tout-à-fait contraires. L’ex- 
périence de J. Williams, vient donc corroborer l’assertion, 
si longtemps restée inconnue, du grand navigateur fran- 
çais. Quand nous parlerons des migrations et des vents 
avec lesquels elles se sont opérées, nous démontrerons par 
de nombreux exemples, fournis par les Kotzebüe, les 
Beechey, les Dillon, etc., que la direction des vents alisés 
ne s’opposait pas aux voyages de l’Ouest vers l’Est, puis- 
que ces exemples ne pouvaient être produits que par des 
vents soufflant de la partie de l’Ouest. 
Du reste, disons-le de suite, on s’accorde à reconnaître 
que l’argument tiré de la direction des vents alisés, si sé- 
rieux alors qu’on ignorait le renversement des vents à 
certaines époques de l’année, n’a aujourd’hui aucune va- 
leur. C’est ce que savaient certainements tous les marins de 
l’Océan Pacifique, avant que Maury (1) et Kerhallet (2) n’en 
(1) Maury, Géographie physique de la mer , et travaux résumés 
par M. Julien, officier de marine, sous ce titre : Courants et révo- 
lutions de V atmosphère de la mer , 1849. 
(2) Considérations générales sur VOcéan Pacifique , par M. Cli. 
Philippe de Kerhallet, capitaine de vaisseau, 1856. 
