LES POLYNÉSIENS. 
83 
Polynésiens n’avait pas éprouvé d’altération. Il est évident 
aussi qu’ils ne peuvent avoir cheminé graduellement à tra- 
vers la chaîne d’îles qui s’étend depuis Java jusqu’aux îles 
Viti, car s’ils l’eussent fait, on trouverait beaucoup de ces 
îles habitées par la race polynésienne, et non par la race 
des nègres austraux. » 
Et Dieffenbach ajoute : (1) « D’un autre côté, la belle mine 
ordinaire, des Nouveaux-Zélandais, l’expression juive de leurs 
traits, la couleur très claire de leur peau, et toutes leurs 
coutumes, nous rappellent fortement cette civilisation asia- 
tico-africaine primitive, qui s’éleva à son plus haut degué 
sous les empires phénicien, tyrien et carthaginois, et at- 
testent que les Polynésiens ont des rapports plus intimes 
avec les nations qui ont l’Asie pour lieu d’origine, mais des- 
quelles ils sont séparés aujourd’hui par les tribus noires. 
Le baptême des naturels, les lois du Tapu , le cachet mono- 
théiste des croyances religieuses, tout, en un mot, nous 
rappelle fortement les nations asiatiques. » 
On voit, par ces deux citations, qu’il n ? étaît pas bien fixé 
lui-même sur le lieu d’origine des Polynésiens. 
Après cela, inutile sans doute de dire que Dieffenbach 
n’admet que les deux grandes variétés de race, déjà tant de 
fois signalées: la noire, et celle qui est plus claire; mais, ce 
qu’il importe d’ajouter, afin de surprendre sa véritable opi- 
nion, c’est qu’il divise la race plus claire en trois groupes. 
Le premier, pour lui, se compose des vrais Polynésiens; il 
est caractérisé parles mythes de Maui, l’usagée religieux du 
Tapu, celui du Kawa, mais surtout par la ressemblance des 
dialectes. Le deuxième groupe occupe les îles au Nord et à 
l’Est des précédentes : les populations sont, dit-il, généra- 
lement plus noires, n’ont pas l’usage duKawa, qu’elles rem- 
placent par le Bétel , et possèdent des traditions distinctes ; 
leur langage a beaucoup de points de ressemblance, mais il 
forme plusieurs dialectes séparés, qui sont appelés Tagal, 
Bissaya, Kawi, Kingsmill, Gilbert, etc. Enfin le troisième 
(1) Loc. cit., p. 99. 
V 
