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LES POLYNÉSIENS. 
groupe comprend les vrais Malais, et c’est à cette division 
qu’appartiennent, suivant lui, les Nouveaux-Zélandais. 
Cette fois, il n’y a plus de doute à avoir. Pour Dieffenbach, 
les Nouveaux-Zélandais et les Malais avaient au moins une 
origine commune. C’est, comme nous avons dit, l’opinion de 
beaucoup de ses prédécesseurs, et en cela, Dieffenbach laisse 
voir qu’il n’en avait qu’une d’emprunt, puisqu’il se contente 
de l’exprimer sans l’appuyer d’aucunes considérations nou- 
velles. 
Mais il n’est pas moins vrai que, parmi ses doutes, on voit 
figurer l’une des difficultés les plus fortes qu’on puisse op- 
poser à la provenance asiatique : l’absence de toute popu- 
lation polynésienne dans quelques-unes des îles occupées 
par la race des nègres austraux. Bien qu’elle ait été présen- 
tée déjà par Moërenhoüt et quelques autres, on ne peut qu’ê- 
tre frappé de cette remarque judicieuse. Cette absence est 
certainement l’une des difficultés qui s’opposeraient le plus 
à l’admission de migrations provenant de la Malaisie, s’il 
n’était pas impossible, par une foule d’autres raisons, que 
nous exposerons plus tard, qu’elles aient pu s’opérer de 
cette contrée. 
Ajoutons que, tout en admettant l’origine commune des 
Malais et des Nouveaux-Zélandais, Dieffenbach était 
disposé à croire à une différence entre les langues malaie 
et polynésienne, car il dit, dans sa grammaire delà Nou- 
velle-Zélande (1) : « La langue malaise a été regardée 
comme la langue mère du Polynésien; mais quoiqu’elle 
soit la plus répandue, nous ne croyons pas pouvoir la re- 
garder comme la source de toutes les autres. Peut-être seu- 
lement le Malai est-il une langue sœur des autres dialectes 
polynésiens. » Et il ajoute, quelques pages plus loin (2) : 
« Le langage polynésien, dans sa construction et sa forma- 
tion, est beaucoup plus primitif que le Malai et les langues 
javano-tagales. » 
(1) Ouvr. cité, t. II, p. 297. 
(2) Ibid., p. 299. 
