LES POLYNÉSIENS. 
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c’est à lui, depuis quelques années, que les ethnologues 
ont emprunté un certain nombre de passages pour étayer 
l'opinion que, non-seulement les Polynésiens ont une 
grande resssemblance avec certains habitants de la Malaisie, 
mais qu’ils en sont probablement lés descendants. Nous 
avons déjà montré que cette ressemblance est, en effet, fort 
grande, mais qu’elle ne suffit pas à prouver que ces habi- 
tants sont les ancêtres des Polynésiens, et qu’une foule de 
considérations semblent plutôt indiquer le contraire. 
Devant d’ailleurs examiner bientôt l’opinion de M. de 
Quatrefages sur l’origine des Polynésiens, opinion que le 
V Astrolabe, l’un des épisodes de’ sa vie aventureuse, qu’on peut 
lire, p. 45, 1 er vol du Voyage pittoresque de d’Urville. Abandonné par 
son navire à Tristan d’Acunha, où déjà en 1798 s’était égaré le bo- 
taniste Dupetit-Thouars, il avait dû y passer 14 mois, avant de trou- 
ver une occasion d’en sortir. 
Ce M. Earle est le même dont parle en termes si avantageux de 
Rienzi, ( Océanie , 3 e vol., p. 231). : « Vrai type, dit-il, de ces hommes 
aux désirs ardents, au vouloir tout puissant, qui passent, inébran- 
lables, à travers une vie errante, semée d’aventures et de périls, 
pour arriver à leur but ». De Rienzi apprend que de Tristan il se 
rendit à la terre de Van-Diemen, puis à la Nouvelle-Galles du Sud, 
puis à la Nouvelle-Zélande. De retour à Sydney, il repartit pour 
visiter les îles Carolines, les Mariannes et les Philippines, Singa- 
pour, Poulo-Pinang, Madras, Pondichéry, et rentra en Angleterre 
pour repartir encore une fois sur le Beagle. 
A en juger par les extraits de son séjour à la Nouvelle-Zélande, 
que donne de Rienzi, nous ferons l’aveu que nous sommes plutôt 
porté à croire à son exagération, ou à son goût pour les faits ex- 
ceptionnels, à son imagination en un mot, qu’à une observation 
vraie, exacte et surtout scientifique. (Voir Océanie pittoresque , 
t. III, p. 231 à 243.) 
C’est lui, du reste, qui dit que les formes des Zélandais ont 
« tellement de perfection dans l’enfance, qu’ils pourraient poser 
pour Hercule enfant. Les hommes faits, ajoute-t-il, sont remar- 
quablement taillés et musclés. Les femmes présentent à l’œil les 
plus harmonieux contours, et tous ont un regard éloquent, de 
beaux cheveux soyeux et bouclés ; hommes et femmes ont enfin 
une telle supériorité intellectuelle, une telle soif d’apprendre, une 
énergie si infatigable et un amour si prononcé pour certains arts 
cultivés chez eux, qu’il est imnossible de les comparer aux 
Australiens. » 
