LES POLYNÉSIENS. 
91 
pas aussi facile, pour des canots sans boussole, qu’il le 
suppose ; on comprend très bien, au contraire, que les migra- 
tions, si elles eussent pu venir de la Malaisie, se seraient 
plutôt faites directement, comme le soutient, ainsi que nous 
allons le voir, un autre écrivain anglais, Thompson. 
Inutile de dire ici que, pour soutenir son hypothèse, 
Shortland s’appuie surtout, lui aussi, sur l’identité de lan- 
gage qu’il dit exister (1) entre le Polynésien et le Malai ? 
' Identité que nous avons démontrée être tout à fait nulle, à 
part quelques ressemblances grammaticales. 
1855. — Nous devons citer également M. de Bovis, officier 
de marine qui, après avoir observé en même temps que nous 
l’Océanie, y est retourné une seconde fois, et a publié, dans 
la Revue coloniale, un travail intéressant, résumé de plus 
de dix ans de recherches, sur la Société Tahitienne (2). 
M. de Bovis admet le peuplement des îles polynésiennes 
par voie de migrations venant de l’Ouest, à l’aide des vents 
d’Ouest, et il fait partir ces migrations de la Malaisie ; 
mais il ne s’appuie pas toujours,* il est vrai, sur des faits 
bien exacts, comme quelques extraits de son travail suffi- 
ront à le prouver. 
« Malgré, dit-il, la première opinion qui s’est présentée aux 
navigateurs relativement à l’origine de ces peuples, et qui 
les faisait tout naturellement descendre de l’Est avec lés 
vents généraux, plaçant ainsi leur berceau dans l’Amérique 
du Sud, on arrivera, avec quelques réflexions, à adopter un 
avis contraire. En effet, quel est le marin qui voudra accepter 
que des pirogues, quelque perfectionnées qu’elles fussent 
sous les rapports nautiques, aient pu franchir des distances 
de cinq ou six cents lieues et plus, sans but, sans moyen 
de diriger leur route, autres que la course assez variable des 
vents généraux et la marche du soleil qui, selon les épo- 
(1) a La preuve la plus convaincante, dit-il, de cette prove- 
nance asiatique, c’est l’analogie qui existe dans les langages qui 
sont construits d’après les mêmes principes grammaticaux, et 
qui offrent plusieurs points de contact sous d’autres rapports. » 
[Traditions et superstitions, p. 43.) 
(2) Mémoire sur la Société Tahitienne, in Revue coloniale, muée 1855. 
