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LES POLYNESIENS. 
Il est parfaitement exact qu’une flotte de canots, partant 
de Sumatra, peut arriver en quelques jours à Bornéo ou à 
Java, et que, de Java à Timor, la traversée peut être facile- 
ment faite, surtout d’octobre à avril, à l’aide des vents de 
N. -O. Il ne l’est pas moins que, de Timor, les pros pouvaient 
atteindre facilement le détroit de Torrès, et qu’une fois là, 
c’est-à-dire presque à moitié chemin, plus d’un était pro- 
bablement entraîné à de très grandes distances, et, si l’on 
veut, jusqu’aux Samoa. Mais il y a loin de là, on en con- 
viendra, à aller chercher tout spécialement les îles Samoa, 
comme le suppose Thompson, et surtout à s’y rendre, 
comme il le dit, « en évitant les îles à populations mélané- 
siennes, » jetées comme en travers sur la route. Pour que 
les Malais eussent pu le faire, il aurait fallu qu’ils connus- 
sent ces îles, et Thompson dit lui-même qu’elles leur 
étaient inconnues. Il est donc bien évident que ce n’est de 
sa part. qu’une pure supposition pour mieux faire accepter 
son hypothèse, si simple en apparence, mais qui ne s’appuie 
que sur des données inexactes, comme nous allons le mon- 
trer. 
Il suffit, en effet, de jeter les yeux sur la carte, pour re- 
connaître que la voie directe, de l’Ouest vers l’Est, ne peut 
être suivie depuis Sumatra, ou seulement depuis Timor, jus- 
qu’aux îles Samoa, puisque les latitudes de ces divers 
lieux sont différentes. Thompson s’en est si bien aperçu , 
qu’ après avoir montré l’obstacle présenté par la pointe sud 
delà Nouvelle-Guinée, et l’avoir fait long*er jusqu’au cap 
de laLouisiade ou de la Délivrance de Boug*ainville, il dit 
que les éinigTants ont repris « là, la route à l’Est qu’ils 
s’étaient d’abord tracée, et que cette pointe avait interrom- 
pue. » Ce qui veut dire, sans doute, qu’ils ont regagné la 
même latitude que celle du dernier point de départ, avant 
d’entrer dans le détroit de Torrès. Or quel est ce dernier 
peut appeler des points de départ. Dans ces points ils ont certaines 
marques, d’après lesquelles ils gouvernent jusqu’à ce que les 
étoiles soient visibles ; et ils calculent leurs départs de manière à 
avoir ces guides des cieux avant que les marques de terre aient 
disparu. ÇA Narrative, etc., p. 96.) 
