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LES POLYNÉSIENS. 
l’ origine malaisienne des Polynésiens, et surtout l’ancien- 
neté de l’émigration de ces derniers, invoque particulière- 
ment l’absence, en Polynésie, d’un alphabet pareil à celui 
de la Malaisie, et l’habitude qu’ont, dit-il, les Malais et les 
Polynésiens de donner aux lieux nouveaux, découverts par 
eux, les noms du pays d’origine. Voici, en effet, ce qu’il 
écrit à ce sujet (1) : 
« La date de la migration des Malais en Polynésie n’est 
pas complètement tombée dans l’oubli. Des restes de quel- 
ques coutumes hindoues et juives parmi les Nouveaux- 
Zélandais, branche de la race polynésienne, et de l’absence 
complète de quelque chose de semblable aux coutumes ma- 
hométanes, on doit inférer que la migration malaie, de l’ar- 
chipel indien en Polynésie, s’est faite après que l’influence 
hindoue eût prévalu, et avant l’arrivée des marchands et 
résidents mahométans venant d’Arabie. Des colonies indien- 
nes s’établirent à Java dans le 1 er siècle après le Christ (2). 
Suivant les annales javanaises, la première arrivée des 
Hindous, de l’Inde occidentale dans l’archipel indien, eut 
lieu vers a. d. 800 (3), et la migration mahométane dans 
l’archipel commença en a. d. 1278. La date de la dernière 
migration est probablement exacte, mais celle des Hindous, 
étant plus ancienne, est incertaine. On peut inférer de ces 
deux événements que les ancêtres malais des Polynésiens 
ont quitté l’archipel indien aussitôt après le commence- 
ment de l’ère chrétienne, et certainement avant a. d. 
1278. 
« La grande différence qui existe entre les langages 
malai et polynésien permettrait de conclure qu’une sépa- 
ration de plus de 10 à 12 siècles a eu lieu ; mais le Malai 
moderne diffère beaucoup du Malai ancien, par suite de 
l’introduction, par les Mahométans parmi les Malais, de 
l’alphabet arabe et de plusieurs mots nouveaux. Cette in* 
(1) History of New-Zeeland , t. I, p. 56. 
(2) Wilson, Journal Soc. Asiatique , vol. Y. 
(3) Sir Raffles, Mémoires , vol. I, p. 261. 
