LES POLYNÉSIENS, 
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troduction d’un alphabet a une haute importance pour ce 
sujet puisque les colons malais fixés en Polynésie devaient 
l'ignorer complètement ; car pas une race polynésienne, 
en jugeant du passé par le présent, n’aurait oublié l’art 
d’écrire, si elle l’eût jamais possédé. Que les émigrants 
malais en Polynésie aient été privés d’un alphabet, cela est 
appuyé par le fait que la plus haute antiquité assignée à 
quelque ouvrage malai. est la venue des Mahométans dans 
l’archipel ; et Sir James Brooke a trouvé les Malais de Bor- 
néo complètement privés d’alphabet. 
« La conversion des Javanais au Mahométisme eut lieu 
dans le 13 e siècle, et l’ancienne religion fut abolie en 
1478. (1) » 
Nous ferons remarquer d’abord la grande différence que 
Thompson avoue lui-même exister entre le langage malai 
et le langage polynésien, différence qu’il explique, il est 
vrai, en disant que le Malai moderne diffère beaucoup du 
Malai ancien. Son observation est certainement exacte 
quant au Malai vulgaire, qui n’est* aujourd’hui qu’une sorte 
de langue franque ; mais est-elle aussi juste quant au Malai 
parlé par les hautes classes ? Nous ne le croyons pas, et 
nous avons fait voir pourquoi ailleurs. 
Toujours est-il qu’il fait, de l’absence de l’alphabet en 
Polynésie, un argument favorable au peuplement de cette 
contrée par les Malais, tant il est vrai qu’en pareille ma- 
tière, il est possible de faire parler les faits, comme tant d’é- 
crivains font parler les chiffres dant leurs statistiques. Cette 
absence de l’alphabet malai en Polynésie tient à une cause 
beaucoup plus simple, puisqu’elle n’est due qu’à la prove- 
nance des Polynésiens d’une contrée toute autre que la 
Malaisie. 
Nous ne nous arrêterons non plus ici à la date reculée que 
Thompson donne à l’émigration malaise vers la Polyné- 
sie, car pour nous, cette émigration n’a pu avoir lieu. Nous 
ferons seulement remarquer qu’il nous paraît être le premier 
à avancer que la date des migrations n’est pas complète- 
(1) Crawfurd, History of the Indian archipelago. 
