LES POLYNÉSIENS. 
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qu’elle en avait subi encore moins, alors que les émigrants 
vivaient dans l’isolement. On sait, en effet, que lorsqu’une 
colonie se détache de la mère patrie avec sa languie toute 
formée, et qu’elle vit isolée, la languie du nouvel établisse- 
ment n’éprouve, même à la suite d’un grand nombre d’an- 
nées, que des modifications provenant de l’action toujours 
lente des causes locales et physiques, sur 1’organisation de la 
postérité des premiers colons : ces modifications sont tou- 
jours légères ; elles se bornent à des changements sans im- 
portance, n’affectant que quelques sons, quelques lettres, 
tels que ceux qui ont été constatés dans la languie polyné- 
sienne. Mais ce n’est point ici le lieu d’en parler plus lon- 
guement ; nous nous bornerons à renvoyer au savant travail 
de M. Gaussin sur les langues polynésiennes, aux vocabu- 
laires de la Nouvelle-Zélande et de Tahiti, que nous avons 
traduits, et surtout aux travaux des missionnaires anglais 
W. Williams, John et Thomas Williams, Orsmond, Maun- 
sell, ainsi qu’à l’ouvrage du médecin naturaliste de la Com- 
pagnie de la Nouvelle-Zélande, le D r Dieffenbach. 
En résumé, il est bien certain que c’est avec les Malais 
proprement dits, malgré la croyance contraire, si générale- 
ment admise, que les Polynésiens ont le moins d’analogies, 
puisqu’ils en diffèrent par ce qu’il y a de plus caractéristi- 
que : ils n’ont guère, avec eux, d’autres analogies que la cons- 
truction de grands bâtiments communs destinés à loger les 
étrangers et adonner des fêtes ; la coutume si singulière, et 
qui existe à Sumatra, par laquelle un fils, en naissant, déshé- 
rite son père ; celle d’empoisonner l’eau avec une certaine 
plante pour pêcher le poisson, et quelques autres encore. Ces 
analogies ne sont certes pas suffisantes pour qu’on puisse y 
voir une preuve sérieuse de la descendance malaisienne des 
Polynésiens ; nous avons déjà montré qu’elles n’appartien- 
nent qu’à une sorte de fonds commun des peuples, de même 
que certains usages, certaines croyances, etc. (1). 
Quant au témoignage en faveur du peuplement de la 
Polynésie par les Malais, que Thompson trouve dans 
(1) Yoy. ci-dessus, 1 er vol., p. 449 et suiv. 
