LES POLYNÉSIENS. 
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madra qui veut dire vieux, usé, en parlant surtout des 
vêtements. Or, on sait que ce mot est souvent écrit Suma- 
dra et Samoudra (1). 
En résumé, si telle n’est pas la véritable étymologie de 
ces différents mots, il faut du moins reconnaître que ceux 
cités par Thompson sont loin d’être polynésiens. 
Ce serait donc la confusion faite par Thompson entre le 
langage malai et celui de la Polynésie vraie, qui lui aurait 
fait regarder à tort, comme un témoignage favorable à son 
opinion, les quelques mots analogues cités par lui. 
Après cela, il est bien certain que les Malais, comme les 
Polynésiens, et comme la plupart des peuples, avaient 
l’habitude de donner les noms de leur pays aux contrées 
qu’ils découvraient ou qu’ils occupaient. Tous les ethnolo- 
gues savent que les Polynésiens ont procédé de cette 
façon pour un certain nombre d’îles, habitées ou non par 
une autre race ; mais ils ne leur ont appliqué que des noms 
purement polynésiens, quoique quelques-unes, sinon toutes, 
dussent être déjà dénommées par- les habitants primitifs : 
C’est ainsi qu’ils ont donné les noms de Tukopia , Anuta , 
Fataka , etc., à des îles qui étaient probablement désertes à 
leur arrivée, et qu’ils ont appelé Mare , Lifu, Uvea , Futuna , 
etc,, d’autres îles qui étaient déjà occupées et presque cer- 
tainement dénommées par la race mélanésienne. Futuna est 
l’île Erronàn, l’une des Hébrides les plus Sud, l’une des îles 
Horn découvertes par Lemaire et Schouten, ainsi que l’une 
des îles Tunga ; Mare, Lifu et Uvea, sont les îles Loyalty, 
séparées de la Nouvelle-Calédonie par un canal qui n’a guère 
(1) Sumatra, d’après un texte malais traduit par M. L. de Rosny, 
( Notice sur les îles de l’Asie Orientale, extraits d’ouvrages chinois 
et japonais. Impr. impér., 1861, p. 75.), aurait été fondée par un 
pêcheur nommé Marah-Silou, devenu roi de Pasey, avec le titre de 
Melek-el-Saleh. Marah-Silou, ayant été un jour à la chasse, avec 
son chien Si-Passey, arriva sur une butte de terre où il aperçut 
une fourmi grande comme un chat. Il vit là un présage l’enga- 
geant à s’établir dans cet endroit. Il y bâtit donc son palais, et, 
en mémoire de la fourmi qu’il avait vue, il nomma la localité 
Samoudra , mot qui signifie a. la grande fourmi. » 
