112 LES POLYNÉSIENS. 
peu différentes, et c’est de la première qu’il fait descendre 
la dernière. 
Or, pour lui, la race polynésienne n’est qu’une race mix- 
te, c’est-à-dire une race qui ne se rattache directement à 
aucun des trois grands types fondamentaux. 
Tout indique, en outre, dit-il que la race polynésienne est 
une race métisse, c’est-à-dire formée par voie de croisement 
entre des populations fort différentes par leurs caractères 
physiques. 
Enfin il trouve que l’ensemble des faits montre, dans 
cette race, le produit d’éléments empruntés aux trois types 
fondamentaux : blanc, nègre et jaune (1). 
Résumant son étude, M. de Quatrefages dit : « La race 
polynésienne présente un ensemble de caractères tenant à 
la fois du blanc, du jaune- et du noir ; mais la part qui re- 
vient à ces éléments ethnologiques est très différente. L’é- 
lément jaune ne s’accuse guère que par la couleur : il 
semble influer assez peu sur les traits. L’élément noir agit 
sur les traits, sans doute aussi sur la forme du crâne ; quel- 
quefois il ressort presque à l’état de pureté, comme dans 
le Néo-Zélandais, dont Hamilton Smith a reproduit le por- 
trait fait à Londres. C’est encore à lui qu’il faut probable- 
ment attribuer la disposition à friser que présente la che- 
velure. Toutefois l’élément qui domine de beaucoup, au 
moins dans une partie de cette population, c’est l’élément 
blanc. Pour s’en convaincre, il suffit de parcourir les atlas 
de voyages, et en particulier ceux qui complètent les ouvra- 
ges de d’Urville et de ses compagnons. » 
Puis il ajoute : « Ce mélange de caractères, cette fusion 
d’éléments anthropologiques chez les Polynésiens, ne les 
rattachent pas uniquement aux populations blanches, jau- 
nes ou noires pures, qui ont fourni ces éléments, mais les 
rapprochent, surtout par les traits généraux, d’une grande 
formation ethnologique, dont la nature ne paraît pas avoir 
(1) On sait que M. Vivien de St-Martin a été l’un des premiers à 
émettre l’idée qu’une race blanche s’établit anciennement dans les 
îles de l’Océanie : cette opinion a eu un écho au sein de la Société 
de géographie de Paris. (V. Bull, de février 1872.) 
