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LES POLYNÉSIENS. 
montrer que les Polynésiens sont des émigrants de la 
Malaisie, se transportant dans toute l’Océanie et jusqu’à 
la Nouvelle-Zélande, M. de Quatrefages s’appuie à la fois 
sur les caractères physiques, et particulièrement sur ceux 
fournis par les os, sur les mœurs, sur les coutumes, la reli- 
gion, les traditions, et sur la linguistique elle-même. Mais, 
comme M. Haie, c’est surtout en se servant de l’analogie du 
langage qu’il établit la parenté des deux peuples. Aussi, 
avance-t-il avec lui, qu’une seule et même langue est par- 
lée depuis Madagascar jusqu’à l’îlede Pâques (1), et qu’elle 
forme une seule famille linguistique qu’il appelle, avec les 
Bopp, les Balbi, Haie et autres, la famille des langues 
malayo-polynésiennes. Cette famille, dit-il, se partage, à 
son tour, en deux groupes naturels, celui des langues malai- 
ses et celui des langues polynésiennes, parlés, le premier de 
Madagascar aux Philippines, l’autre dans toutes les îles de 
la mer du Sud (2). 
On sait, aujourd’hui, que c’est une erreur, signalée de- 
puis longtemps par les ethnologues et qui l’a même été, 
redirons-nous, par l’un des écrivains que M. de Quatrefa- 
ges cite le plus souvent, par de Rienzi. Ce dernier dit 
textuellement, en paraphrasant, suivant son habitude et 
sans indiquer la source, une partie des paroles de Balbi (3) : 
a Plusieurs géographes et philosophes ont répété que tous 
les peuples de race malaise parlent, depuis Madagascar jus- 
qu'à l’île Waïhu, des dialectes d’une seule et même langue, 
et que cette langue est le Malayou ; mais cette erreur, tant 
de fois répétée, n’en est pas moins une erreur. » On a vu 
que c’était l’opinion de Balbi, Lesson, etc. 
(1) Ouvr. cité, p. 18 ; Revue des Deux-Mondes , février Î864, 
p. 529, et l’ Espèce humaine , p. 321. 
(2) Ainsi on lit en note : « Cette identité de la langue malaise 
et des dialectes parlés dans toutes les îles du grand Océan Equino- 
xial n’a échappé à aucun des voyageurs modernes accoutumés à 
observer et à comparer. » Et ailleurs, Revue des Deux-Mondes , p. 
531, il appelle ce fait un « fait capital. » 
(3) Langues Océaniennes , p. 231. 
