LES POLYNÉSIENS. 
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Pour étayer son opinion, M. de Quatrefages fait d’ailleurs 
remarquer, comme l’avait fait Thompson, (1) que, comme 
toujours, c’est surtout la grammaire, c’est-à-dire ce qu’il y 
a de plus fondamental dans le langage, qui établit, entre 
ces deux groupes de langues, des relations intimes, et que 
le vocabulaire n’y entre que pour une très faible part : ce 
qui, d’après lui, a fait parfois tirer des conclusions évidem- 
ment inexactes. A cette occasion, il cite Crawfurd qui, 
n’ayant trouvé que 85 motsmalais sur 5254 motsmaori, et 74 
mots malais ou javanais, sur 6123 mots des Marquises et des 
Sandwich, eut, dit-il, le tort de tirer de ce petit nombre un 
argument pour nier le rapprochement généralement admis. 
Il indique ensuite, mais inexactement, comme nous le ferons 
voir ailleurs, le nombre des lettres composant l’alphabet 
polynésien, et il conclut enfin que « l’étude de la linguis- 
tique, d’accord avec les résultats que fournit l’observation 
des caractères physiques, conduit à ne voir, dans l’ensemble 
de ces populations, qu’une grande formation anthropologi- 
que. »En un mot, lalinguistique et les caractères physiques 
lui démontrent la réalité des rapports ethnologiques qu’il 
trouve exister entre les Malais et les Polynésiens. 
Yoici, en effet, ce qu’il a dit à ce sujet (2) : « Les caractè- 
tères physiques et linguistiques relient évidemment ces| 
deux races. C’est là un fait sur lequel Haie a insisté avec 
toute l’autorité que donnent à sa parole ses immenses tra- 
vaux. Envisageant la question surtout au point de vue phi- ! 
lologique, il a montré la langue polynésienne se décompo- I 
sant au fur et à mesure qu’on s’éloigne des régions occi- : 
dentales et qu’on s’avance vers l’Est* Dans l’ouvrage / 
(1) Thompson, partisan, comme on a vu, de l’origine malai- 
sienne, dit, en effet, p. 79 : « L'identité des mots du dialecte po- 
lynésien et la construction grammaticale prouvent l’origine malaie 
des langues polynésiennes, bien que plusieurs écrivains, qui re- 
gardent plus aux mots qu’à leur structure, lé nient et oublient, 
en raisonnant à ce sujet, que le langage malai moderne est très 
différent du Malai que parlaient les émigrants qui ont colonisé Shin- 
gapoura et la Polynésie. » 
(2) Les Polynésiens^ te., p. 81. 
