LES POLYNESIENS. 
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« Les racines et les mots sont l’étoffe des langues, qui reçoit 
la forme de la grammaire. Mais ceux-ci restent toujours ce 
qu’ils sont, comme le diamant, soit qu’on le taille d’une 
manière ou d’une autre. » Enfin c’était aussi, comme on a 
vu, l’opinion de Crawfurd. Nous croyons qu’il est impos- 
sible de ne pas partager la manière de voir de ces linguis- 
tes, malgré l’opinion contraire de Thompson, adoptée par 
M. de Quatrefages. 
Comment, en effet, pouvoir admettre que la langue polyné- 
sienne, où Crawfurd n’a trouvé qu’un si petit nombre de mots 
usités par les Malais, puisse, sous le nom de langue malayo- 
polynésienne, former une seule etmême famille linguistique 
avec la langue malaise qui diffère de la première par tous les 
autres mots ? Nous venons de voir que les mots pareils se 
réduisent à 74 ou 85, et nous avons déjà montré précédem- 
ment qu’ils ont été exagérés par l’auteur. Mais dès lors, n’est- 
ce pas avec raison que le savant anglais s’est servi de ce petit 
nombre de mots, à titre d’argument, pour nier le rapproche- 
ment qu’admet M. de Quatrefages avec beaucoup d’autres 
ethnologues ? Cela, pour nous, ne fait pas le moindre doute, 
et les derniers mots ajoutés par M. de Quatrefages vien- 
nent eux-mêmes appuyer l’opinion de Crawfurd. . Après 
avoir dit, avec raison, que les mots laïki, pifa, etc., (1) 
cités par lui, d’après Crawfurd, sont des mots étrangers 
que les Polynésiens ont modifiés ou transformés par suite 
des nécessités delà langue, il ajoute: « il a du en être de 
même pour un certain nombre de noms malais ou javanais, 
lorsque le Polynésien manquait des articulations nécessaires 
pour les reproduire. » Mais n’est-ce pas la preuve évi- 
dente que les deux langues ne forment point une seule 
famille? Conçoit-on, disions-nous déjà dans l’un des mémoi- 
res envoyés par nous à la Société d' Anthropologie de Paris, 
mémoire qui était l’appréciation des articles de la Revue des 
Deux-Mondes publiés par M. de Quatrefages sur les Polyné- 
siens, conçoit-on que des Malaisiens, puisqu’on fait venir les 
(1) Ces mots sont la traduction des mots rice, beef, etc. (Voir 
Revue des Deux-Mondes , février 1864, p. 530). 
