LES POLYNÉSIENS. 
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connues ont eu lieu de l’Ouest à l’Est. A l’égard de ces derniè- 
res, je remarquerai, dès à présent, qu’elles sont presque tou- 
jours plus ou moins obliques aux méridiens, et ensuite qu’elles 
ne sont que des exceptions à la grande règle, bien connue, 
que les pirogues égarées finissent toujours par échouer sur 
un rivage à l’Ouest du point de départ. Moërenhoüt ajoute- 
t-il, et Ellis sont catégoriques à cet égard (1). » 
En outre, M. Garnier réfute vigoureusement, et avec suc- 
cès, croyons-nous, l’appui que M. de Quatrefages trouve, 
pour sa thèse, dans la présence de la zone des calmes et 
des vents variables ; dans le courant équatorial que, con- 
trairement à Moërenhoüt et à Maury, M. de Kerhallet dit 
aller de l’Ouest à l’Est (2), et dans les coups de vent et les tem- 
pêtes. Enfin, il termine en disant : « Ainsi est vérifiée notre 
pensée qu’un courant polynésien intertropical, et de l’Est à 
l’Ouest, existe depuis la plus haute antiquité. » 
Les raisons données par M. Garnier n’ont pas, à notre 
avis, toute la valeur qu’il leur accorde ; s’il n’y avait qu’elles 
contre la provenance asiatique des Polynésiens, l’hypothèse 
de M. de Quatrefages ne serait guère ébranlée. Il est bien 
certain d’abord que si Ellis est un homme de savoir, ce 
n’est pourtant pas un savant dans toute l’acception du mot, 
pas plus que ne l’était Zuniga, qui, on l’a vu, passe même 
pour n’avoir pas fait le livre qui porte son nom. D’un autre 
côté, à qui fera-t-on croire que la question n’a pas été étu- 
diée sérieusement avant nous, non pas il est vrai avec les 
moyens possédés aujourd’hui, mais avec cette raison philo- 
sophique qui caractérisait si bien les Forster, les Moëren- 
hoüt, et qui semble devenir chaque jour plus rare ? Evi- 
demment, il faut bien qu’on se contente des rapports et des 
études des autres, puisqu’il est si peu donné aux observa- 
teurs de voir et de comparer successivement un grand 
nombre de peuples ; c’est ce que nous faisons nous-xnême 
(1) Müërenhoüt, Voyages aux îles du Grand-Océan , t. II, p. 231. 
(2) Voyez à ce sujet, Fitz-Gérald, Etude sur les courants océani- 
ques, dans le Bulletin de la Société de géographie commerciale de 
Bordeaux , décembre 1878, janvier et février 1879. 
