LES POLYNÉSIENS. 
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d’en présenter une nouvelle, naturellement plus capable, à 
notre avis, de démontrer quel avait dû être le véritable ber- 
ceau des Polynésiens, ainsi que la route suivie par eux dans 
leurs migrations. 
C’est à l’exposition et à la démonstration de cette théorie 
que nous allons consacrer le reste de notre ouvrage. Cette 
théorie est trop contraire à toutes celles connues pour pou- 
voir se passer des témoignages les plus variés et les plus 
irrécusables ; il nous faudra souvent recourir à la citation 
des textes, parfois même à leur discussion : nécessaire- 
ment il en résultera pour notre travail une étendue consi- 
dérable, mais qui n’aurait pu être évitée qu’aux dépens de 
la nouvelle théorie que nous nous proposons d’établir. 
Celle-ci, du reste, quel que soit le sort qui lui sera réservé, 
ne reposera, nous pouvons l’assurer ici, que sur les obser- 
vations les plus attentives et les plus détaillées, sur l’étude 
approfondie de tous les faits, anciens et modernes, et sur 
l’examen comparé de presque tous les travaux français et 
étrangers publiés sur cette matière. 
A notre avis, en effet, le seul moyen de pouvoir espérer 
sortir du dédale des opinions que nous avons rapportées, 
c’est d’étudier les faits polynésiens, tant actuels que ré- 
cents (1), rapprochés des faits plus anciens bien connus ou 
rendus presque authentiques par l’accord des récits. 
Comme on sait, ces faits dérivent de quatre sources ; ce 
sont : 
1° Les données anthropologiques ; 
2° Les données philologiques ; 
3° Les données historiques : car il y en a qu’il est pos- 
sible, avec un peu d’attention, de distinguer assez facile- 
ment, quoiqu’elles soient le plus souvent mêlées aux don- 
nées des temps héroïques et mythologiques, et conservées 
toutes par la tradition seulement ; à ce genre de faits ap- 
partiennent les noms propres, les noms de lieux, etc, 
(1) Par faits récents, nous entendons tous ceux observés de- 
puis que les Européens se sont fixés en Polynésie, ou qu'ils y ont 
paru. 
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