LES POLYNÉSIENS. 
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avis du moins, d’être comptées parmi les données les plus 
capables d’aider à élucider une pareille question. Chemin 
faisant, nous en fournirons bientôt d’abondantes preuves. 
Inutile sans doute de dire que nous accorderons aux 
données anthropologiques la première place qu’on leur 
donne généralement aujourd’hui, et que nous ne manque- 
rons pas une seule fois d’indiquer les caractères physiques 
des populations des divers groupes polynésiens. Mais ce 
que nous voulons rappeler ici, c’est que ces caractères sont 
à peu près identiques dans toutes les îles : ils indiquent par 
conséquent eux-mêmes que la nation polynésienne n’est 
formée que par une seule et même race. 
Nous insisterons tout particulièrement sur les pratiques, 
croyances, etc., qui rappellent celles du pays d’origine : 
c’est de ces données qu’on pourra surtout inférer quel était 
ce pays. 
Enfin, aux données anciennes et bien connues, nous en 
ajouterons quelques-unes restées jusqu’à ce jour inédites, 
quoiqu’elles aient été recueillies il y a déjà assez longtemps : 
celles-ci offriront, nous n’en doutons pas, d’autant plus 
d’intérêt quelles ont été obtenues à l’époque où il était en- 
core possible de se procurer des-renseigncments exacts, le 
contact des Européens n’ayant pas encore eu le temps de 
mettre les indigènes de la Polynésie dans l’état sans nom 
où ils se trouvent aujourd’hui. 
Nous aurons, du reste, assez rarement recours aux faits 
actuels et récents : 
Aux faits actuels, parce qu’ils ne constatent guère qu’une 
chose, c’est que les voyages, d’une île plus occidentale vers 
une île plus orientale, ne sont entrepris qu’avec des vents 
bien arrêtés de l’Ouest et vice versâ , comme faisaient les 
indigènes des anciens temps : cette observation, en effet, 
n’aide en rien à faire découvrir le pays d’origine des habi- 
tants de chaque île ni l’époque des migrations ; elle démon- 
tre seulement la possibilité de ces dernières et quand nous 
en serons là nous y reviendrons longuement ; 
Aux faits que nous appelons récents, pour ne pas les 
confondre avec les faits anciens, ^quoique la plupart datent 
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