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LES POLYNÉSIENS. 
départ primitif. Autrement dit, on leur fait remonter le che- 
min parcouru d’abord jusque-là. 
Cette marche est-elle préférable à l’ancienne ? Nous 
le croyons, et c’est parce que nous en avons la convic- 
tion que nous l’avons adoptée pour la démonstration 
que nous allons entreprendre. Avec elle, il nous semble 
qu’il est presque impossible de s’égarer, ce qu’on peut 
faire au contraire facilement, quand on n’obéit qu’à une 
idée préconçue; c’est une marche simple, naturelle. Il 
suffit, nous le répétons, de se laisser guider par les faits, 
pour arriver, d’une manière presque certaine, à découvrir ce 
que l’on cherche. Nous dirons plus : si, jusqu’à ce jour, on 
n’a pu déterminer d’une façon positive le lieu d’origine 
des Polynésiens, c’est, suivant nous, qu’on n’a jamais essayé 
de procéder de la sorte, et qu’on s’est évertué à faire cadrer 
les faits avec une idée arrêtée, mais sans fondement, comme 
nous espérons le prouver par tout ce que nous allons dire. 
Ceci posé, par quelle île ou groupe d’iles commencer, par- 
mi les îles polynésiennes les plus extrêmes? 
Commencerons-nous par celles qui sont le plus à l’Ouest? 
Non, pour la raison que ces îles sont d’abord peu éloignées, 
petites, qu’ensuite, comme nous le montrerons, elles n’ont été 
peuplées qu’ assez tard par des îles plus orientales, et qu’ en- 
fin, comme on l’a vu, la théorie qui fait peupler la Polynésie 
par des émigrants venant de cette direction n’est pas admis- 
sible. 
Par celles qui sont le plus à l’Est et qui forment, en s’éten- 
dant depuis le Nord-Est jusqu’au Sud-Est, cette longue bande, 
limite orientale de la Polynésie, ou mieux de l’océan Pacifi- 
que ? Pas davantage ; car si, dans le Nord-Est, les îles Marqui- 
ses sont à une distance assez grande, et parfaitement isolées 
des autres groupes, il y a, dans diverses autres directions, 
d’autres îles plus éloignées qu’elles; dans l’Est direct, les îles 
Paumotu sont trop voisines de la Polynésie centrale pour 
qu’on commence par elles ; et si, dans le Sud-Est, les îles 
Mangareva se trouvent être à bonne distance, ces îles sont 
trop petites, leurs populations trop restreintes, et leurs 
moyens de navigation trop inférieurs, pour qu’elles aient pu 
