158 
LES POLYNÉSIENS. 
Caractères physiques des Hawaiiens. — La population 
des îles Sandwich étant une population essentiellement po- 
lynésienne, comme s’accordent à le reconnaître tous les 
ethnologues, nous n’essaierons point d’étayer cette opinion, 
mais nous mettrons sous les yeux du lecteur les caractères 
physiques qui nous ont paru appartenir plus spécialement 
aux habitants de ces îles. Or voici, en peu de mots, ceux 
que nous avons observés, sur les lieux mêmes, en 1840 : 
Hommes généralement bien faits ; grands ; physionomie 
complètement polynésienne ; visage ovale , oreilles gran- 
des ; front plus ou moins découvert ; nez légèrement épaté 
et à base large ; yeux grands, mais souvent moyens, tou- 
jours noirs ; bouche grande ; lèvres épaisses, saillantes ; 
cheveux noirs longs, légèrement frisés chez quelques-uns, 
et portés ras aujourd’hui, après avoir affecté diverses for- 
mes et particulièrement celle d’un casque ; barbe peu abon- 
dante ; dents océaniennes ; tendance des chefs et surtout 
des chefîesses à l’embonpoint. 
Les femmes ont plus particulièrement le front découvert ; 
le nez épaté ; les lèvres saillantes et souvent en cœur ; les 
dents et les seins océaniens. 
La couleur de la peau est brun clair, mais un peu plus 
foncée, à notre avis, que celle des Tongans et des Marqué- 
sans, plus foncée même que celle des Tahitiens, en général. 
C’est d’ailleurs une observation qui a été faite par plusieurs 
voyageurs, entre autres par Ellis qui dit : « Ils ne sont ni 
jeunes comme les Malais, ni rouges comme les Américains; 
leur couleur est une sorte de couleur olive et quelquefois 
brun rougeâtre. » ’r- 
Pour nous, il est à peu près certain que si les habitants 
des îles Sandwich sont généralement plus bruns que ceux 
des archipels précédemmeut désignés, cela n’est dû qu’à ce 
qu’ils travaillent davantage et qu’ils restent davantage expo- 
sés aux rayons solaires, par suite des habitudes despotiques 
plus grandes de leurs chefs. On verra du reste qu’à Pâques, 
de l’autre côté de la Ligne, le même phénomène est observé, 
quoique la population soit complètement polynésienne, par 
