LES POLYNÉSIENS. 
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les traits et le langage. Là, ce phénomène n’est probable- 
ment dû qu’à l’absence des arbres, comme aux îles Paumo- 
tu, où l’on observe également une meme teinte plus foncée, 
sans qu’elle le soit peut-être autant qu’aux Sandwich et à 
Pâques. On observe, du reste, aux Sandwich comme ail- 
leurs, des insulaires plus bruns, et d’autres qui le sont 
moins ; mais tous sont de la même race, quoiqu’en aient 
dit Cook, Crozet et tant d’autres après eux ; c’était, 
comme on verra, l’opinion de Moërenhoüt. 
Qu’il nous soit permis de dire, dès à présent, que nous avons 
nous-même vainement cherché, pendant sept années de séjour 
en Océanie, les races si distinctes que quelques écrivains ont 
admises : pas plus aux Sandwich qu’à la Nouvelle-Zélande, 
nous n'avons pu y parvenir. Là, comme aux Marquises, aux 
Tunga, à Tahiti, etc., nous avons vu des hommes ou plus 
clairs, ou plus foncés, ou plus laids, ou plus beaux, mais tous 
de la même race ; seulement aujourd’hui on trouve parmi 
eux des métis faciles à reconnaître, et si nous avons rencon- 
tré ces cheveux blonds ou rouges signalés par les voyageurs, 
nous ne les avons jamais vus que sur des gens de la même 
race, qui les avaient rendus tels par des moyens artificiels. 
Nous aussi, au début de nos voyages, et sans doute parce 
que nous l’avions lu dans Cook et les autres voyageurs, nous 
avions cru voir que les chefs formaient une race à part, plus 
blanche ; mais nous avons bientôt reconnu le contraire. 
Nous aurons d’ailleurs l’occasion de revenir plus loin sur 
cette question. 
Quelle qu’en soit la raison, la couleur de la peau des Ha- 
waiiens est donc un peu plus foncée, à notre avis, que celle 
même d’un Tahitien ; mais, par tout le reste, les Hawaiiens 
sont de purs Polynésiens, car non-seulement ils ont les mê- 
mes caractères physiques, mais ils leur ressemblent encore 
par le langage, les coutumes et les croyances religieuses. 
Ils ont même des traditions qui, toutes vagues qu’elles 
soient, comme toutes les traditions, semblent établir qu’ils 
descendent des Polynésiens de certains autres archipels, 
ou que, tout au moins, ils ont avec eux une origine com- 
mune. Ce sont, faute d’autres données , ces traditions qui 
