LES POLYNÉSIENS. 
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miers habitants partis de Tahiti auraient apporté avec eux 
un cochon, un chien et une paire de poules. Avant de dé- 
barquer, ils demandèrent aux dieux, qui seuls alors habitaient 
l’île, la permission de s’y fixer: cette permission leur fut ac- 
cordée. » 
Enfin une version différente de cette même tradition est 
rapportée par d’Urville (1), qui la dit prévaloir à Oahu. D’a- 
près cette version, un certain nombre de personnes vinrent 
de Tahiti dans un canot, et s’arrangèrent à l’amiable avec 
les dieux et les esprits qui, seuls, peuplaient alors ces 
îles. 
D’un autre côté, les chants historiques et sacrés ou mele 
viennent appuyer ces traditions, car on y voit souvent cités 
les noms de Nukuhiva et de Tahu ata, deux îles des Mar- 
quises ; de Yavau, l’une des îles Afulu-hu, connues géné- 
ralement sous le nom de Tunga ; de Savaii, Tune des îles 
Samoa, et enfin de Tahiti, Borabora et autres îles des envi- 
rons. Comme le nom de Tahiti est celui qui s’y trouve le 
plus fréquemment répété, on en a conclu assez logique- 
ment que c’est l’île qui a le plus visité les Hawaii et qui les 
a probablement peuplées, de même qu’il est également pro- 
bable que c’est celle qui a été le plus visitée par les Hawaiiens 
eux-mêmes. Cependant, près de 40 degrés les séparent, puis- 
que les Hawaii sont par 19° à '23° lat. dans l’hémisphère 
Nord, et Tahiti par 18° lat. S. et 150° long. O. dans l’hémis- 
phère Sud. 
C’est un fait certain, du reste, que l’opinion la plus po- 
pulaire aux Sandwich, est que Tahiti a été la source de la 
population de ces îles ; Jarves, frappé de la fréquence 
de ce nom , l’a même expliquée en disant que si la 
population a davantage conservé le souvenir de Tahiti, 
après la cessation des rapports, c’est que c’était la dernière 
contrée quittée par les émigrants. Les noms des autres 
lieux auraient, d’après lui, été oubliés, parce qu’ils se se- 
raient trouvés conservés avec peu de soin par les prêtres et 
les chefs. Que cette explication soit exacte ou non, nous 
(1) Voyage pittoresque , p. 441. 
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