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LES POLYNÉSIENS. 
croyons que l’opinion qui attribue le peuplement des Hawaii 
aux îles delà Société est celle qui approche le plus de la 
vérité. Ce serait donc avec raison que de Freycinet a écrit 
l’un des premiers : (1) « Le nom de Tahiti se trouvant dans 
quelques-unes des histoires chantées par les bardes ou rhap- 
sodes des îles Sandwich, cela semble offrir la preuve que 
les Sandwichiens ont eu autrefois des communications avec 
les habitants des îles de la Société et que peut-être même 
leur première population n’a pas eu d’autre origine que la 
leur. » Depuis, tous les ethnologues ont adopté cette pro- 
venance. 
Comme on peut le supposer., l’idée des Hawaiiens à ce 
sujet était vague, et ce qui n’a peut-être pas peu contribué 
à la rendre plus vague encore pour les ethnologues, c’est 
qu’on ne cesse de répéter, depuis Jarves, qui l’a dit le pre- 
mier, que les indigènes donnaient le nom de Tahiti à toute 
contrée étrangère, et que la signification actuelle de ce 
nom répond au terme anglais abroad , a dehors, au loin, 
dans les pays étrangers (2). » Nous sommes certain, au con- 
traire, et nous le démontrerons ailleurs, qu’on a pris un nom 
pour un autre : le mot Kahiki , pour Tahiti, ainsi que cela 
est arrivé si souvent aux Anglais et aux Américains, qui 
sont si mal organisés pour saisir la prononciation polyné- 
sienne. Ce mot Kahiki , ainsi écrit, est bien hawaiien ; il 
signifie étranger, tandis que le mot Tahiti n’est, pour les 
Hawaiiens, que le nom de l’île qui le porte. 
En somme, telles sont les données traditionnelles qui ont 
conduit les ethnologues, et particulièrement Horatio Haie, 
à conclure que Tahiti a été le lieu d’origine des populations 
Hawaiiennes ; si ces données sont insuffisantes pour que 
(1) Historique du Voyage de V Uranie, t. II, p. 591. On verra plus 
tard que les mêmes bardes pouvaient réciter de mémoire les noms 
de 77 rois successifs. 
(2) C’est cette remarque, sans aucun doute, qui a fait dire par 
M. de Quatrefages, entre autres, que le nom de Tahiti avait pris 
une signification générale et signifiait « loin, un pays étranger et 
lointain. » Revue des Deux-Mondes, note, et les Polynésiens , p. 152. 
