LES POLYNÉSIENS. 
169 
« Il ne faut pas un grand effort d’imagination, dit-il, 
pour voir, sous ce nom indigène de Paao, la forme méta- 
phorique de Paolo, et, dans les deux idoles, la grande et la 
petite, les images de la Vierge et de l’Enfant divin (1). En- 
fin, dans le temple,, une petite église ou chapelle. » 
Il n’y a, d’après cela, vraiment rien de plus simple, et il 
se pourrait même dès lors que ce fût St Paul lui-même, ve- 
nant finir ses jours en Hawaii, malgré ce qu’en ont rapporté 
les historiens sacrés. Il est pourtant vrai que M. Hopkins 
n’ose pas le dire. 
En somme, pour nous, Paao n’était qu’un Polynésien, et 
un Polynésien émigrant assez longtemps après l’adoption 
du culte de Maui , qui avait succédé, aussitôt après 
la grande émigration d’Hawahiki, à celui de Maru ou 
mieux de Tawhaki (2). A en juger par les idoles trouvées 
aux Sandwich par Cook et les anciens navigateurs, c’étaient 
absolument celles des autres îles Polynésiennes ; enfin si 
l’on tient compte de ces noms Paao, Opiri, Manihini, il ne 
doit pour ainsi dire pas rester le moindre doute, et, malgré 
l’épithète de « blanc », donnée à Paao, ce n’était, d’une 
manière presque certaine, qu’un Polynésien. 
Toutefois, nous le reconnaissons, il est plus difficile de 
dire ce que la tradition entend par « blancs » , en parlant de 
ceux qui arrivèrent aux Sandwich du vivant d’Opili, et, à 
moins que ce ne soient quelques-uns des arrivants indi- 
qués par les traditions qu’il nous reste à citer, nous ne voyons 
«• 
pas quels auraient pu être ces blancs : la légende n’en dit 
rien de plus ; elle se borne à leur faire quitter l’île après 
peu de temps pour retourner chez eux. Nous croyons seu- 
lement que, si la qualification de blanc a été mal appliquée à 
Paao, il est très probable qu’il en a été de même pour eux, 
en raison, avons-nous dit, du nom de leur chef. 
(1) C’est ce que Jarves avait déjà dit lui-même sous forme 
dubitative, en supposant que l’une des images était un cru- 
cifix. 
(2) Nous parlerons plus amplement de Maru et de Tawhaki quand 
nous en serons à la Nouvelle-Zélande. 
