LES POLYNÉSIENS. 
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cause, et particulièrement plutôt qu’à leur habitude de 
parcourir les montagnes : il est sûr du moins que beaucoup 
m’ont assuré n’y être jamais allés. On sait qu’ils ne perchent 
point leur demeure, comme l’a dit Forster, et que c’est ordi- 
nairement dans les vallées, et le moins loin possible de la 
mer, qu’ils établissent leurs habitations. Ils n’ont donc point 
de longs trajets à faire pour les atteindre, en sortant de 
leurs pirogues. Pour nous, si leur poitrine et leurs 
hanches sont si bien musclées, cela tient autant et plus aux 
contractions de ces muscles pendant les efforts de nage, et, 
en outre des soins des mères, à la nature de certains exercices 
de ce peuple, qu’aux marches nécessitées par le parcours 
des montagnes. 
« On ne peut donc nier que tout ce que nous venons de 
dire des proportions des indigènes, ne forme un ensemble 
plein de grâce et d’élégance. 
« Tout chez eux est en harmonie avec ces premiers avan- 
tages physiques. Leur figure est plus ovale que ronde, ce 
qui ne se rencontre pas si généralement chez les autres 
Océaniens, excepté les habitants des Man gare va et de Pâ- 
ques. Leur front est plus élevé, et il le paraît surtout par sui- 
te de leur manière de couper leurs cheveux. Ceux-ci sont 
noirs, droits, forts, et, le plus ordinairement, ils forment 
deux petites toufïes ou mèches, repliées et fixées sur les côtés 
de la tête, à l’aide d’un morceau de tapa, tout le reste étant 
rasé. 11 est rare que les hommes conservent leur chevelure 
longue et entière ; les ornements de tête de ces insulaires 
leur font une loi de se débarrasser de la plus grande 
partie. 11 n’y a que les femmes qui la conservent complète, 
et qui entourent leur tête d’une fine tapa blanche. Les 
vieillards eux-mêmes n’ont recours à cette étoffe que lors- 
qu’ils sont chefs, et les prêtres ou tana n’en ont d’autre que 
le bonnet particulier qui leur appartient exclusivement. 
Tous les vahana , hommes en état de porter les armes, ont 
pour coiffure le fameux tavaha. 
« En général leurs yeux sont grands, noirs, ornés de 
longs cils, et pleins d’intelligence : ce sont les yeux poly- 
nésiens» 
