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LES POLYNÉSIENS. 
D’Urville et Vincendon Dumoulin en ont conclu que les 
naturels, sous le nom Hitahita, avaient voulu parler de 
Tahiti et de Cook. Mais cette supposition est d’autant moins 
admissible, que les traditions de l’île ont conservé parfaite- 
ment le souvenir de Cook et qu’elles ne lui donnent pas 
d’autre nom que celui de Tute. 
Nous n’avons pu, sur les lieux, obtenir aucun renseigne- 
ment précis ; il pourrait bien se faire que Porter eût mal 
entendu et pris le mot Tahiti, prononcé parles Nukuhiviens, 
pour Hitahita ; car, ce qui est à remarquer, tous les Marqué- 
sans connaissent et prononcent le mot Tahiti ; ils savent 
parfaitement que c’est une contrée qui, dans les anciens 
temps, avait de fréquents rapports avec la leur, comme le 
prouvent d’ailleurs toutes les traditions, et particulièrement 
la légende sur l’origine des rats, qui est encore inédite et 
que nous allons faire connaître. 
Quoiqu’il en soit, dans les îles Marquises, les chiens vus 
par Porter avaient, comme ceux qu’on y rencontre encore 
aujourd’hui, tous les caractères qu’on donne aux chiens 
rencontrés dans les autres îles polynésiennes, particuliè- 
rement aux Samoa et à la Nouvelle-Zélande, aux Tunga et à 
Tahiti. 
Ces caractères étaient et sont encore, malgré les mélan- 
ges opérés par l’introduction des chiens européens : de Ion* 
gués oreilles et un pelage brun sale ou jaunâtre, avec une 
queue touffue chez ceux, en petit nombre, il est vrai, qui se 
rapprochent le plus de l’espèce primitive. On dirait une 
espèce de renard ; mais, chaque jour, le nombre des chiens 
indigènes disparaît, et il n’y en aura plus probablement 
avant peu de temps. John Williams, qui parle de ceux des Sa- 
moa d’après les rapports des habitants, n’avait même pas pu 
&n voir un seul. 
On s’accorde à dire que le chien polynésien diffère du 
dingo ou chien de la Nouvelle-Hollande. Les habitants de 
rile-Nord attribuent l’introduction des chiens dans leur île 
aux premiers colons qui s’y fixèrent en venant de l’Ha- 
wahiki. Nous ajouterons qu’à la Nouvelle-Zélande le chien 
est appelé Kuri ; à Tahiti, Uri ; aux Tunga Kuli ; aux 
