LES POLYNÉSIENS. 
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particulièrement à remarquer, c’est qu’il existait en Hawa- 
hiki. L’une de ces traditions dit, en effet, que les poules ont 
été apportées d’une contrée appelée Aoata (1) et placée 
dans l’Hawaliiki. 
Quelle que soit la véritable signification du mot ao-atci 
des Nuku-Hiviens, ce qu’il y a de bien remarquable, c’est 
que, d’après eux, la contrée portant ce nom, se trouvait eu 
Hawaliiki, et que c’est d’elle que provenaient, non seule- 
ment les poules, mais aussi les cochons. Toutefois, comme 
nous le ferons voir, il y a ici probablement confusion de la 
part des Européens qui ont recueilli ces dernières légendes, 
car toutes les traditions de l’Hawahiki prouvent, par leur 
silence, que les poules et les cochons y étaient inconnus. Les 
Marquésans ont dû probablement désigner par là une île 
située plus à l’Ouest qu’eux-mêmes. 
Que ce soient des canots d’Ata ou des autres îles Tunga 
qui aient porté ces animaux dans les Marquises, rien de 
plus simple au contraire, car les cochons et les poules 
semblent être autochthones en Polynésie. On a vu que les 
habitants de ces îles passent pour avoir peuplé les îles Mar- 
quises, au moins en partie. Il ne serait pas surprenant, après 
cela, que la confusion ne vînt même des légendaires Mar- 
quésans. 
Nous allons maintenant exposer la tradition qui, à notre 
avis, atteste le mieux les rapports anciens qui existaient 
entre les îles de la Société et les Marquises. 
Origine des rats. — Il existe aux Marquises une tradition 
sur l’origine des rats, qui prouve surtout avec quelle facilité 
des rapports avaient lieu, à une époque reculée, entre cet 
archipel et celui des îles de la Société. Nous allons rapporter 
cette légende telle qu’elle nous a été dictée, en 1844, par la 
belle princesse Putona, la femme la plus spirituelle, la plus 
philosophe, la plus libre-penseuse des îles Marquises : 
(1) Ao signifie : jour, lumière, monde, éclairer, faire jour, etc. ; 
ata, image, portrait, statue, matin, ombre ; et en plus, à Tahiti, 
il veut dire messager. Dans ce dernier sens, aoata appliqué aux 
coqs pourrait signifier : Messager du jour. 
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