223 LES POLYNÉSIENS. 
Le mari disparut le jour même et l’on ne sait ce qu’il est 
devenu. La tradition ne parle pas davantage de la femme ; 
mais la moralité de cette légende est que les jolies femmes, 
aussi bien que les laides, ont tort de prendre des étrangers 
pour maris. On verra, du reste, par d’autres légendes, que 
c’était aussi le défaut des jolies femmes des Tunga et des 
Samoa. 
Il n’est guère permis de conclure de cette tradition que le 
rat des îles Marquises est originaire de Tahiti ; tout au 
plus, croyons-nous, peut-on y voir un jeu de mots : Kioe 
est aux Marquises le nom du rat, qui s’appelle kiore à la 
Nouvelle-Zélande et iore aux îles de la Société. Si la légende 
donne le nom de Kioe au chef tahitien, c’est que ce nom 
est prononcé par un Marquésan de Lune des tribus qui 
ont conservé l’usage du h ; mais il ne pouvait être évidem- 
ment que lé mot iore, puisque les Tahitiens n’emploient pas 
le k. Le rat, du reste, étant regardé généralement comme 
originaire de l’Hawahiki, on comprendra que les Marqué- 
sans eussent pu Tattribuer à ceux qui sont allés peupler 
leurs îles, c’est-à-dire aux Tahitiens qui, s’ils ne sont pas 
les seuls, paraissent être les principaux. Mais on sait que 
les Tahitiens eux-mêmes et les autres habitants des îles de 
la Société, comme ceux de l’île Nord de la Nouvelle-Zélan- 
de, attribuaient également sa provenance à l’Hawahiki (1). 
Il est certain, du reste, qu’aux Marquises le rat était tapu ; 
on ne le mangeait jamais, excepté toutefois en temps de 
disette, alors qu’il n’y a plus rien de sacré. 
Origine de la première femme. — Nous allons résumer 
ici la légende relative à l’origine de la première femme à 
Nuliu-Hiva : cette légende nous fut également racontée 
par Putona, nièce du chef Vava Henua,qui passait pour sa- v 
voir le mieux les traditions de son pays : 
« Dieu existait. 
« Il habitait le ciel. 
(1) Il est inutile d’ajouter ici, et on le verra bien mieux par la 
suite, que c’est il l’Hawahiki que tout était reporté. 
