LES POLYNÉSIENS. 257 
cette direction générale qu'elles disent avoir reçu leurs pre- 
miers habitants. 
Ainsi donc déjà, l’examen des deux premiers archipels 
montre qu’ils ont été peuplés par des émigrants venant du 
Sud et de l’Ouest et se dirigeant, d’une manière générale, 
vers le Nord-Est, comme s’ils s’éloignaient de leur point 
de départ, poussés par des vents de Sud-Ouest. 
Voyons maintenant à quelle contrée les autres archipels, 
formant la limite extrême de la Polynésie orientale, attri- 
buent eux-mêmes la provenance de leurs populations. Ce ne 
sera qu’ après cette étude qu’il nous sera possible de désigner, 
avec une certaine certitude, le véritable point de départ des 
émigrants. S’il y a concordance, il n’y aura plus de doute à 
avoir : ce sera presque sûrement de la terre indiquée par le 
plus grand nombre de témoignages que les émigrants se- 
ront partis. D’après la position de cette terre, par rapport 
aux îles plus orientales, il sera facile de conclure quelle aura 
été la direction suivie par eux, depuis le dernier point de 
départ. 
Ces archipels sont, d’abord les Paumotu, puis les Manga- 
reva et l’île de Pâques. 
Nous commencerons par les Paumotu. 
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