CHAPITRE PREMIER 
ILES PAUMOTU ET MANGAREVA 
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I 
ILES PAUMOTU OU TUAMOTU. 
Caractères physiques des habitants des îles Paumotu. — Ce sont de véri- 
tables Polynésiens, qui semblent être anciennement venus de Tahiti. 
— Etymologie du mot Paumotu. 
Nous venons de dire que si les îles Marquises ont été 
peuplées, comme on le croit généralement, par Tahiti, les 
Paumotu ont dû l’être elles-mêmes aussi par les Tahitiens. 
En effet, ont dit généralement que tous les habitants de 
l’archipel reconnaissent qu’ils sont originaires de Tahiti. 
Une tradition tahitienne précise même le point qui les au- 
rait fournis, en rapportant qu’ils ont été chassés d’Afaïti 
par les habitants d’Hitiaa, deux districts de l’île Tahiti. 
A part la couleur plus foncée de leur peau, couleur due 
au haie qui les atteint plus facilement sur leurs îles basses, 
à peine abritées par quelques arbres, les insulaires des Pau- 
motu ont tous les caractères physiques des Tahitiens : ils 
sont grands, bien faits, à cheveux plus souvent frisés, il est 
vrai, mais qui sont toujours ceux de la race. Ils sont 
