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LES POLYNÉSIENS. 
Quoiqu’il en soit, d’après tout ce qui précède, non-seule- 
ment il ne serait point étonnant, mais il est même très pro- 
bable que J. Fernandez a été le découvreur des îles Manga- 
reva. Dès lors Wilson ne les aurait revues que deux siècles 
après lui. De la sorte encore, Juan Fernandez, aurait pré- 
cédé le voyageur espagnol Queiros, qui a presque certaine- 
ment vu ces îles, car il y serait allé vers 1572, tandis que 
Queiros ne l’aurait fait qu’en 1606. Telle était l’opinion du 
capitaine Duperrey relativement à Queiros, et telle est celle 
que nous avons adoptée nous-même après l’examen le plus 
attentif (1). 
Dès 1840, nous avions pu remarquer que les habitants des 
îles Mangareva ou Gambier n’avaient, sur le lieu d’origine 
de leurs ancêtres, que les idées les plus vagues, et nous écri- 
vions à cette époque (2) : « Prétendre donner une date à l’é- 
tablissement de la race humaine sur ces îles, serait vouloir 
entrer dans le domaine des vaines conjectures. Tout indique 
seulement qu’elles sont peuplées depuis longtemps, car les 
naturels possèdent à ce sujet diverses traditions curieuses ; 
il se disent les descendants d’un grand peuple qu’ils appel- 
lent Arani ou Harani (3), et dont ils seraient une colonie 
d’émigrants. Ils n’ont cependant gardé aucune notion pré- 
cise sur leurs ancêtres. 
(1) Voir notre Examen critique de l'itinéraire de Queiros. (Ma- 
nuscrit.) 
(2) Voyage aux îles Mangareva , p. 109. 
(3) En Maori, ara signifie route, se réveiller ; hara, péché, cri- 
me, pécheur, pécher. Ni n’est pas maori ; on ne trouve que ninihi 
qui signifie s’enfuir, échapper, se dérober. Aux Mangareva, ara 
signifie branche,' rameau ; les mots chemin, route, se rendent par 
aranui. En Tahitien, ara , signifie route ; aranui le grand chemin, 
le chemin public ; aranoa , la grande route. Arani est la pronon- 
ciation du mot orange. Ni n’est pas tahitien. Ne peut-on pas sup- 
poser qu! arani se dit d’une branche séparée d’un grand tout et 
que ce mot peut avoir un sens relatif à la première émigration ? 
Les insulaires paraissent en avoir perdu la valeur première; mais, 
ce qujl est bien curieux, ils appliquent ce mot aux Français, qu’ils 
se complaisent à regarder comme leurs ancêtres. Sans doute parce 
que français est prononcé par eux [arani. 
