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LES POLYNÉSIENS. 
Il est bien vrai que les Mélanésiens ont l’usag'e de la po- 
terie et qu’ils se font de grandes ouvertures aux oreilles ; 
mais ils n’élèvent pas de statues : du moins on n’en a ja- 
mais rencontré dans les îles qu’ils habitent, tandis qu’on en 
a trouvé dans beaucoup d’iles polynésiennes et même, com- 
me nous le montrerons, dans le pays d’origine des Polyné- 
siens. En outre, si les Mélanésiens avaient existé à Pâques, 
les insulaires n’auraient point les cheveux droits et l’on re- 
trouverait dans leur langage quelques traces du langage 
mélanésien, si foncièrement différent de celui des Polyné- 
siens. Cependant comme les deux usages retrouvés à Pâques 
appartiennent tout spécialement aux Mélanésiens, il faut 
nécessairement admettre qu’ils y ont été apportés par eux. 
Peut-être quelque pirogue égarée soit des îles Fiji, soit 
de toute autre île à race noire, a-t-elle été fortuitement en- 
traînée jusque là, et les survivants, nécessairement peu 
nombreux, de ce périlleux voyage, soit qu’ils aient devancé 
ou suivi les Polynésiens, se seront promptement confondus 
avec eux. Cette supposition expliquerait même la remarque, 
faite par presque tous les observateurs, par Moërenhoüt en- 
tre autres, que les habitants de Pâques ont la peau plus fon- 
cée que les autres Polynésiens, bien que leur île soit beau- 
coup plus Sud que toutes les îles Polynésiennes. Elle ex- 
pliquerait aussi la forme donnée par les dessins des pre- 
miers visiteurs aux visages de ces insulaires : cette forme 
n’est pas exactement celle des visages polynésiens, et elle 
se rapproche des figures mélanésiennes plus allongées. 
Elle expliquerait enfin pourquoi on n’a pas trouvé à Pâques 
des traces de la langue mélanésienne. 
Cependant, pour ce dernier motif surtout, nous ne croyons 
pas à la venue d’un canot tout Fijien. Nous aimerions 
mieux supposer, malgré les légendes que nous ferons con- 
naître, que ce canot venait des Tunga ou de toute autre île, 
car Tongans et Fijiens avaient anciennement de nombreux 
rapports qui s’expliquent par leur voisinage et que relatent 
leurs légendes. Il aurait alors suffi que quelques Mélané- 
siens des Fiji se trouvassent dans la pirogue entraînée jus- 
qu’à Pâques : ainsi pourraient s’expliquer la présence, dans 
