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LES POLYNÉSIENS. 
landais, avant comme après leur départ de leur pays d'ori- 
gine ; or, on l’a vu, c’est à eux que Beechey, Taylor et tant 
d’autres ont comparé, pour leur ressemblance, les habitants 
de Pâques. 
Telle est donc, d’après nous, la manière dont l’île de Pâ- 
ques se serait peuplée, c’est-à-dire par des migrations invo- 
lontaires, venant de l’Ouest ; car il est certain que pour 
atteindre Pâques qui est dans le Sud-Est de l’Océan Pacifi- 
que, il fallait nécessairement venir de l’Ouest et être poussé, 
en outre, par des vents d’Ouest et de Nord-Ouest, contrai- 
res aux vents alisés qui, eux, n’auraient pu amener les habi- 
tants de Pâques que du cap Horn ou de l’extrémité la plus 
sud de l’Amérique méridionale. 
Du reste, personne aujourd’hui ne met en doute que les 
habitants de Pâques ne soient des Polynésiens : c’est ce 
qu’attestent leurs caractères physiques et crâniens, leurs 
mœurs, leurs usages et croyances, et leur langue elle-mê- 
même, comme l’avait déjà avancé Balbi (1). Ce savant trou- 
vait même, ce qui mérite d’être [remarqué, que l’idiome de 
cette île a la dureté et les sons gutturaux de celui des Néo- 
Zélandais. Le P. Roussel, missionnaire français qui le pre- 
mier a résidé dans cette île, préconisait aussi la similitude 
des deux langages, et la ressemblance de celui de Pâques 
avec celui de la Nouvelle-Zélande. Enfin il n’est pas jusqu’à 
la connaissance, acquise dans ces dernières années de quel- 
ques légendes polynésiennes , qui ne vienne appuyer la 
croyance en une origine polynésienne des habitants de l’île 
de Pâques. 
S’il fallait s’en rapporter au récit du commandant du na- 
vire anglais la Topaze, qui a visité l’île de Pâques avant 
La Flore , ce ne serait même que d’une petite île polyné- 
sienne voisine, que seraient arrivés les premiers habitants 
de Pâques : « Il y a plusieurs siècles, dit-il, leurs ancêtres 
arrivèrent dans un grand canot de Rapa, île située à 1900 
milles à l’Ouest. Ils abordèrent à Upipu, baie située sur la 
côte Est. Leur roi était avec eux, et il fit les statues avec la 
(1) Y. Tableau 23 de la famille des langues malaises, et note.- 
