LES POLYNÉSIENS. 
287 
pierre d’une carrière située dans le cratère. » Il ajoute que 
le caractère de ces statues et celui des autres monuments 
dénote évidemment une origine orientale. Enfin, il regarde 
comme probable que le voyag-e a eu lieu avec les vents 
d’Ouest. 
Qu’une pareille tradition ait été donnée, nous n’en 
doutons pas ; mais qu’elle puisse être fondée, on nous per- 
mettra d’en douter. Nous sommes même convaincu que 
cette opinion provient uniquement de ce qu’on a rencontré 
àRapa des pierres taillées de 2 m. 50 de long* sur 1 m. 80 de 
haut, placées les unes sur les autres de manière à former 
un mur monumental, comme on en a tant trouvé dans les 
îles de la Société, Marquises, etc. On comprend cependant 
que quelque canot de Rapa aurait pu être entraîné jusque 
là comme de tout autre point de la Polynésie, et il y aurait 
même un fait favorable à cette opinion dans le langage de 
l’île Rapa, qui se rapproche plus du maori que celui des îles 
de la Société. Mais nous avons pourtant de la peine à ad- 
mettre que telle a pu être l’origine des habitants de l’île de 
Pâques. 
t Nous croyons encore moins à la tradition rapportée par 
j le commandant Pana, d’après laquelle deux grandes em- 
| barcations sans voile, avec la poupe et la proue relevées 
comme celles des jonques chinoises,, et portant chacune 
400 personnes, arrivèrent dans cette île sous le commande- 
ment d’un roi appelé Hotu ou Tu-Kaio, qui débarqua et se 
fixa à Anakena, puis partagea les terres et établit ses colons 
à Hang*aroa, à Mataveri, à Yaï-hu et à Utu-iti (1). 
(1) Evidemment, ce ne seraient pas des Chinois qui auraient 
donné aux localités les noms signalés : tous cés noms, et celui du 
chef lui-même, sont polynésiens et surtout néo-zélandais. 
Hotu est probablement mis ici pour 0*tu. Tu et hotu sont éga- 
lement tahitiens et néo-zélandais. En tahitien, hotu signifie 
porter des fruits comme un arbre, s’enflammer comme un homme 
eh colère ; O-tu est le nom d’un dieu et pétait autrefois celui du 
premier chef ou roi. En maori, hotu, être pressé, poussé, sol- 
licité. 
Tukaio n’est pas maori en un seul mot ; peut-être est-ce Tü 
