LES POLYNÉSIENS. 
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hommes, femmes et enfants, avec des provisions de toutes 
sortes, sur deux grandes pirogues qui ne revinrent pas. La 
même tradition ajoute cependant qu’on a su plus tard, par 
l’un d’entre eux qui revint à Mang*areva, qu’ils avaient ren- 
contré une île en plein Océan, qu’ils y débarquèrent dans une 
petite baie environnée de montagnes, et qu’ayant voulu vi- 
siter l’île, il y trouvèrent des traces d’habitants. Pensant 
j alors qu’ils ne tarderaient pas à être attaqués, ils se for- 
tifièrent au plus vite sur les hauteurs d’Anakena et se ren- 
fermèrent dans des carrés de pierres. Peu de jours après, 
en effet, ils furent attaqués par une nuée d’habitants armés 
de lances et de pierres, mais ils reçurent si bien les assail- 
lants que pas un d’eux n’échappa. Le reste de la population, 
éparpillée çà et là dans l’île, fut impitoyablement massa- 
crée, sauf les femmes et les filles que les nouveaux venus 
gardèrent pour eux. 
Nous ne savons quel est le premier écrivain qui a fait 
connaître cette légende ; elle n'était point encore connue 
du studieux M. de la Tour, quand nous visitâmes les Man- 
gareva ; mais nous ne croyons guère au retour de l’un de 
ceux qui avaient émigré à Pâques : ne serait-ce pas tout 
simplement la même tradition que nous avons racontée si 
longuement dans notre Voyage aux îles Mangareva (1), et 
qui n’avait trait qu’à la fuite d’un parti vaincu, vers la pe- 
tite île appelée Timoe, en vue des îles Gambier ? Nous se- 
rions assez porté à le croire. 
Cette tradition, si elle pouvait être admise, prouverait 
que Pîle de Pâques . aurait déjà été peuplée avant l’arrivée 
des Polynésiens dont elle parle ; mais puisque la popula- 
tion entière aurait été exterminée par ces derniers, ce ne se- 
rait pas elle, comme on l’a soupçonné, qui serait allé peu- 
pler le Pérou, ayant Mango-Capac à sa tète. Tout au plus 
aurait- elle pu en venir, comme le supposent les partisans 
du peuplement de la Polynésie par l’Amérique. Mais alors 
on aurait dû trouver à Pâques quelques mots laissant soup- 
çonner l’origine péruvienne, ce qui n’a pas eu lieu. 
(1) P. G et suiv. 
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