LES POLYNÉSIENS. 
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à la mémoire des grands hommes, mais simplement des TU 
ou divinités inférieures, marquant les limites, et mainte- 
nant les droits des divers éléments, des dieux, des hommes, 
des morts et des vivants. Ces statues étaient très pro- 
bablement érigées dans le seul but de perpétuer le souve- 
nir des phénomènes les plus extraordinaires, des catastro- 
phes les plus épouvantables connues dans le pays, comme 
la destruction du continent, par exemple, qu’il croit, ajoute- 
t-il, avoir surabondamment prouvée. 
Divinités tutélaires ou non, perpétuant ou ne perpétuant 
pas les évènements extraordinaires, les statues de l’île de 
Pâques devaient au moins avoir, nous en sommes convain- 
cu, les mêmes attributions que celles rencontrées dans une 
foule d’autres îles de la Polynésie, et que les poteaux 
sculptés, plantés partout autrefois dans llle-Nord de la 
Nouvelle-Zélande, par les premiers émigrants de l’Hawahiki, 
qui les appelaient aussi tiki : on voit donc encore que c’é- 
tait un nom polynésien. Aussi, quoique les Polynésiens 
des grands archipels, tels que celui de la Société, n’en aient 
pas présenté la moindre trace à l’arrivée des Européens, 
nous croyons qu’il faut reconnaître qu’un pareil fait est plus 
favorable à une origine polynésienne des statues de Pâques 
qu’à toute autre origine. 
Loin donc de croire, comme Beechey Fa dit, qu’il y avait 
impossibilité matérielle d’attribuer Férection de ces monu- 
ments aux Polynésiens trouvés à Pâques par Roggeween ; 
loin donc de les regarder, avec le premier, comme l’ouvra- 
ge d’une race d’hommes différente de celle qui occupe en- 
core aujourd’hui cette île, et qui aurait disparu à la suite 
de quelque catastrophe, nous croyons, pour toutes les rai- 
sons précédemment indiquées, que ce sont les ancêtres poly- 
nésiens des habitants actuels qui ont eux-mêmes élevé les 
statues en question. Mais, nous le reconnaissons, à moins 
d’admettre la venue de quelque pirogue mélanésienne, ou 
de quelques individus de cette race avec les Polynésiens, il 
n’est pas facile d’expliquer l’usage des oreilles largement 
percées, celui de la poterie, et peut-être aussi la teinte plus 
foncée de la peau des habitants de Pâques, comparée à 
