LES POLYNÉSIENS. 303 
lieux désignés, et, naturellement, plutôt du Pérou que des 
autres . 
Il faut convenir que le cas serait embarrassant, puis- 
qu’ aucun archipel polynésien n’a offert pareil usage, (1) 
si Ton ne savait pas que tel était, et que tel est encore l’usage 
des Néo-Zélandais, qui n’ont point adopté les coutumes de 
leurs maîtres. On verra plus tard que tous leurs magasins de 
vivres étaient pratiqués sous terre, l’expérience leur ayant 
appris que c’était le meilleur moyen de les mettre à l’abri des 
ratset des voleurs. Les maisons vues par La Pérouseet Cook 
avaient-elles donc ce but ? Nous n’oserions l’affirmer ; mais 
après toutes les autres analogies signalées entre les habi- 
tants de Pâques et les Néo-Zélandais, nous serions assez 
porté à le supposer. 
Toutefois nous sommes forcé de penser différemment pour 
les 80 maisons en pierres, parfaitement conservées, que les 
derniers explorateurs de l’île de Pâques ont trouvées à la poin- 
te Sud. Evidemment ces maisons, si elles sont composées, 
comme on le croit, de pierres taillées, n’ont pu être élevées 
par des Polynésiens, qui eux, d’après tous les monuments 
que nous avons vus, ne savent construire qu’à la manière 
des Etrusques, c’est-à-dire entasser avec art de grandes pier- 
res, soigneusement choisies, pour former des plates-formes» 
des espèces d’autels ou temples, etc., comme nous en avons 
vu un si grand nombre dans les îles Marquises. Mais ces 
maisons sont-elles bien construites en pierres taillées? Nous 
regrettons de n’avoir pu en observer aucune figure, car 
nous aurions pu dire si elles ressemblent aux monuments 
des autres îles de la Polynésie. Autrement, la seule con- 
clusion possible, à notre avis, c’est qu’elles ne seraient que 
le résultat d’un travail Européen, fait dans l’intervalle des 
visites de Roggeweôn et de Cook. On n’ignore pas, en effet, 
que plusieurs îles Polynésiennes, et particulièrement les 
(1) Nous avons vu plus haut (vol. I, p. 386), que le capitaine Mackay 
a trouvé, dans le groupe Fanning, des pierres taillées, des caveaux 
maçonnés, des restes de maisons, etc., et qu’il en était de même à 
Malden. 
