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LES POLYNESIENS. 
morales, des chants ou des prières aux idoles pour obtenir 
leur protection. Mais je crois que cette grande quantité de 
caractères ou de signes, sur une surface souvent relative- 
ment très grande, semble devoir signifier quelque chose de 
moins abstrait. » 
Pour nous, nous serions assez disposé à partager la ma- 
nière de voir de l’auteur de ces lignes ; mais cependant 
quand ces hiérogyphes auraient eu une signification beau- 
coup plus étendue pour l’inventeur et les initiés, nous n’en 
serions pas surpris, puisqu’on a retrouvé aux Marquises, 
ainsi que nous l'avons dit précédemment, jusqu’à des espè- 
ces de Quipos ; et que, comme on le verra, les Néo-Zélan- 
dais employaient un moyen pareil pour se communiquer 
des renseignements. Le sceptre rapporté par Sir Grey de la 
Nouvelle-Zélande est dans ce cas. 
Nous nous bornerons seulement à faire remarquer que les 
bois parlants de Pâques ne paraissent représenter surtout 
que des animaux, des hommes, des oiseaux, des poissons, et 
que ces derniers sont encore aujourd’hui le seul tatouage 
de beaucoup d’iles, telles que les Paumotu et plus parti- 
culièrement Wllegen ; or, s’il fallait s’en rapporter à 
Roggeween, les habitants de Pâques, vus par lui, n’auraient 
pas eu d’autre tatouage. Cependant Cook et les Forster, 
comme tous les observateurs qui les ont suivis, en ont si- 
gnalé un pareil, par l’étendue, à celui des Marquésans ou 
des Néo-Zélandais. 
Peut-être pourrait-on se demander si ces bois n’auraient 
pas été tout simplement sculptés par quelque baleinier ou 
tout autre Européen, fixé pour un temps sur l’île ; car sans 
y croire, nous avons rencontré trop souvent, dans d’autres 
îles de la Polynésie, des objets de toute espèce, en bois, 
en ivoire, en fanons de baleine, etc., sculptés par eux, pour 
que cette question ne nous vienne pas à l’idée. Tous ceux 
qui ont navigué savent, du reste, combien les matelots amé- 
ricains, entre autres, sont habiles dans ce genre d’indus- 
trie. Mais que cela soit ou non, ce qu’il faut surtout ne pas 
oublier, c’est que, même d’après des habitants de l’île de 
