LES POLYNÉSIENS. 
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lorsque nous donnerons les noms que portent les vents à la 
Nouvelle-Zélande, que, pour le missionnaire Taylor, Tonga 
est, dans cette contrée., le nom du vent de Nord-Est, tandis 
qu’ailleurs il en fait celui du vent de Sud, ainsi que le fait 
observer Dieffenbach. 
Caractères physiques des Tahitiens (1). — Nous avons 
déclaré, au commencement de ce chapitre, que nous ne di- 
rions que peu de mots des caractères physiques des Tahi- 
tiens. Nous pourrions, en effet, nous borner simplement à 
rappeler que ces caractères sont ceux des véritables Polyné- 
siens. Mais néanmoins nous croyons devoir nous arrêter un 
instant à la couleur de la peau des indigènes, et surtout à 
la conformation de leur tête. 
Presque tous les voyageurs ont avancé que les chefs sont 
plus blancs que le reste de la population, et l’on sait que 
Bougainville a été le premier à émettre cette opinion. Voi- 
ci ce qu’il a écrit à ce sujet (2) : « Le peuple de Tahiti est 
composé de deux races d’hommes très-différentes, qui ce- 
pendant ont la même langue, les mêmes mœurs, et qui pa- 
raissent se mêler ensemble sans distinction. La première, 
et c’est la plus nombreuse, produit des hommes de la plus 
grande taille : il est ordinaire d’en voir de six pieds et plus. 
Leurs cheveux, en général, sont noirs. La deuxième est 
d’une taille médiocre, a les cheveux crépus et durs comme 
du crin. Sa couleur et ses traits diffèrent peu des mulâtres, 
tandis que les autres ont de la ressemblance avec les Euro- 
péens, et seraient aussi blancs, s’ils vivaient moins à l’air 
et au soleil. Aotourou est de la deuxième race, quoique son 
père soit chef de canton. » 
Banks, le compagnon de Cook, était un peu moins expli- 
cite, car il dit (3) : « La différence que l’on remarque dans 
la taille et la couleur des habitants d’Otahiti, ferait croire 
que le peuple est composé de deux différentes races. Le 
(1) Voir notre travail sur Tahiti, p. 177 et suiv. 
(2) Voyage autour du Monde , Paris, 1771, p. 214. 
(3) Journal de son voyage , trad. de Fréville. — Paris, 1772, p. 53. 
