LES POLYNÉSIENS. 
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Tahitiens sont restés convaincus que le massage ancien 
était suffisant pour expliquer la forme actuelle de leur 
tête ; mais il est douteux que l’expérience serve de guide 
à leur conviction, car il est rare aujourd’hui, d’après eux- 
mêmes, qu’ils aient recours à cette opération (1). 
Puisque nous parlons de la cause à laquelle est attribuée 
la forme de la tête des Tahitiens, disons encore que, s’il 
fallait en croire Moërenhoüt et quelques autres voyageurs, 
tous les Océaniens n’auraient le nez généralement si large 
ou plat que par suite du soin pris de l’épater dès la nais- 
sance. Mais, de même que les fortes et longues oreilles de 
ces peuples sont évidemment le résultat naturel de leur 
organisation, de même le nez ne doit qu’à celle-ci d’être si 
aplati ; car, qu’on le comprime ou non, il a toujours cette 
conformation. 
Après cela, nous résumerons de la sorte les caractères 
physiques des Tahitiens, si longuement décrits par nous 
ailleurs. 
Le corps est bien fait, possédant le plus ordinairement 
de belles proportions, avec tendance à l’embonpoint. 
La physionomie est douce, avenante, joviale, et le sourire 
effleure volontiers leurs lèvres ; mais, quoique le front soit 
assez souvent bien développé et parfois même beau, il 
nous a paru qu’il était plus généralement bas. 
Les yeux sont ordinairement grands et d’une grande 
douceur ; les sourcils sont noirs comme les yeux. 
Les pommettes, chez la plupart, sans faire saillie comme 
chez quelques peuples, sont cependant plus saillantes que 
chez les Européens. 
Chez les Tahitiens, ce sont les lèvres et le nez qui se rap- 
prochent davantage des mêmes parties chez le nègre. Tou- 
tefois, des chefs tels que Pafai, Paite et le mari de la reine 
Pomaré, avaient le nez pareil à ceux des îles Marquises, 
où les nez aquilins sont communs, quoique à large base ; 
mais il n’est pas moins vrai, que la majorité même des chefs 
a le nez plus ou moins épaté, écrasé. Cet aplatissement 
(1) Voy. nos Documents sur Tahiti , p. 199. 
