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LES POLYNÉSIENS. 
crânes polynésiens (1), après avoir constaté que la capacité 
crânienne est en général considérable, 1535.7 centimètres 
cubes en moyenne, avance que leur indice céphalique varie 
avec une grande régularité de l’Ouest à l’Est : aux Tunga 
on trouverait la brachycéphalie (80 à 87) ; à Tahiti et aux 
Marquises la méso-brachycéphalie (77 à 78.9) ; aux Paumotu 
la dolichocéphalie. Il en serait de même pour l’indice de 
hauteur qui varierait dans le même sens. M. Spengel en 
conclut que deux races différentes se sont trouvées en con- 
tact, l’une dolichocéphale et mélanésienne, l’autre brachy- 
céphale et polynésienne : les mésaticéphales résulteraient 
de ce croisement. 
Mais il faut remarquer que cette décroissance de l’indice 
céphalique n’est pas aussi régulière que l’affirme le savant 
allemand. Aux Marquises, par exemple, l’indice céphalique 
moyen mesuré par M. Broca est de 75.68, et M. Spengel lui- 
même, dans ses tableaux, divise les crânes d’hommes de 
Nuku-Hiva en deux séries, l’une de 79.9, l’autre de 73.7. A 
la Nouvelle-Zélande, à l’extrémité opposée, l’indice cépha- 
lique des Maori a été trouvé égal à 75 par M. Barnard Da- 
vis. Il existe donc chez les Polynésiens les mêmes variations 
crâniennes que l’on constate chez toutes les races humai- 
nes, mais ces variations ne semblent pas suivre une pro- 
gression régulière de l’Ouest à l’Est. 
Peuplement de tahiti. — Tahiti, comme on sait, est l’île 
la plus orientale du groupe appelé Iles de la Société (2). C’est 
cette île que d’Urville disait avoir été la première occupée 
par les Polynésiens, venant, suivant une première opinion, 
de l’occident et même de l’Asie (3), et, suivant une derniè- 
re, d’un continent submergé (4) placé dans le Sud-Est ; c’est 
(1) Revue d'anthropologie, 1877, p. 157. 
(2) Ce nom a été donné pour la première fois par Ciaret de 
Fleurieu. 
(3) Mémoires sur les îles du Grand Océan , p. 16. 
(4) Philologie de l'Astrolabe . 
